Laut Peter Bogdanovich, der starb diese Woche im Alter von 82 Jahren , war es Orson Welles, der ihm erzählte, dass William Randolph Hearst den Stummfilmproduzenten Thomas Ince erschossen hatte. Der Weg Bogdanovich hat es erzählt , Herman J. Mankiewicz, der Co-Autor war Citizen Kane mit Welles, enthalten die inoffizielle – die Gerücht , könnte man es nennen – dass Hearst Ince auf Hearsts Yacht getötet hatte, während einer Reise, die teilweise dazu gedacht war, Inces Geburtstag zu feiern, im Originaldrehbuch für Kane . Welles entfernte diesen Teil jedoch aus dem fertigen Produkt und erklärte Bogdanovich, dass Kane kein Mörder sei. Welles glaubte offensichtlich, dass Hearst ein Mörder war, aber er wollte, dass die Leute verstehen, dass der Charakter von Kane nicht nur auf Hearst basiert, was die meisten Zuschauer glauben. Darüber hinaus sind Beweise dafür – offiziell starb Ince an einem Herzinfarkt – weitgehend spekulativ.
Springen Sie zu 2001. Welles war seit 16 Jahren tot, Hearst seit 50 und Ince seit 77. Zu diesem Zeitpunkt erlebte Peter Bogdanovichs Karriere eine andere seiner viele Schicksalsschläge , aber er war immer noch in der Lage, gelegentlich einen Film auf die Beine zu stellen und eine beeindruckende Besetzung anzuziehen. 1997 hatte Steven Peros ein Theaterstück mit dem Titel geschrieben Das Miau der Katze , die die Theorie fördert, dass Hearst Ince getötet hat; diese Idee war für Bogdanovich, den ehemaligen Freund seines wichtigsten Mentors Orson Welles, unwiderstehlich. Ohnehin, Das Miau der Katze Finanzierung gefunden und losgelegt.
Die Theorie hinter dieser Version von Thomas Inces Tod und die Handlung von Das Miau der Katze , ist im Wesentlichen dies: Ince (Cary Elwes), einst ein Hollywood-Bonzen, hat jetzt zu kämpfen. An einer Stelle sagt er, er habe früher vierzig Filme machen lassen, und jetzt habe er Glück, wenn er einen schaffe. Er hofft, während dieser Kreuzfahrt die finanzielle Unterstützung von Hearst (Edward Herrmann) zu erhalten. Hearst interessiert sich nicht besonders für Inces Probleme, aber schließlich bekommt Ince Wind von Beweisen, dass Hearsts Geliebte Marion Davies (Kirsten Dunst) möglicherweise eine Affäre mit Charlie Chaplin (Eddie Izzard) hat, und Ince beschließt, dies als Druckmittel zu nutzen, um zu bekommen was er von Hearst will. Unnötig zu sagen, dass all diese Leute und mehr – einschließlich der Hollywood-Klatschkolumnistin Louella Parsons (Jennifer Tilly) und der britischen Schriftstellerin Elinor Glyn (Joanna Lumley, die den Anfang und das Ende des Bildes erzählt) – auf der Yacht sind. Wie man sich vorstellen kann, gehen Inces Pläne nach hinten los und Hearsts verdrehte Eifersucht bringt ihn nicht näher an den Produzenten heran, sondern drängt ihn zur Rache. Schließlich schießt der verrückte Hearst durch eine Verwechslung Ince in den Hinterkopf, weil er glaubt, er würde Chaplin erschießen.
Von links nach rechts: Edward Herrmann, Kirsten Dunst, Eddie Izzard und Joanna Lumley.Foto: Everett-Sammlung
Bogdanovichs Film ist als Mysterium aufgebaut. In den ersten Szenen erfahren wir durch Lumleys Erzählung, dass jemand auf dieser Bootsfahrt gestorben ist und dass niemand wirklich weiß, was passiert ist. Lumleys Glyn spricht viele Jahre nach diesen Ereignissen zum Publikum, und was sie in diesem Prolog sagt, ist der einzige und wichtige Vorschlag, dass das Publikum nicht davon ausgehen sollte, dass das, was es sehen wird, bewiesen ist Wahrheit. Wie auch immer, alles, was Glyn uns zu diesem Zeitpunkt sagt, ist, dass jemand auf der Yacht gestorben ist. Wenn Sie sich nicht besonders gut mit der Überlieferung von Old Hollywood auskennen, wissen wir nicht, wer stirbt, bis es passiert. Dies fügt natürlich allem, was in einem Film passiert, der, bevor die Gewalt auftritt, auf einer Art komisch ausschweifenden Ebene spielt, eine unterschwellige Spannung hinzu – viel Trinken, viele Drogen, viel Schürzentum und so weiter. Der einzige andere Hinweis auf Dunkelheit ist, wie Hearst Marion und Chaplin zusammen ansieht, noch bevor Ince anfängt, Gift in sein Ohr zu gießen.
Die Aufführungen im Das Miau der Katze sind natürlich der Schlüssel. Die umstrittenste Besetzung hier muss Izzard als Chaplin sein, da keine andere im Film dargestellte Figur so weithin erkennbar ist wie Chaplin, und vielleicht ähnelt niemand Chaplin weniger als Eddie Izzard. Aber so etwas bleibt mir nur gelegentlich im Magen stecken, und in diesem Fall aus welchen Gründen auch immer nicht; Ich denke, Izzards Leistung ist ziemlich gut, solange man die ganze Angelegenheit von Chaplin ignorieren kann. Elwes bringt Inces verschwitzte Verzweiflung ziemlich gut rüber, ebenso wie seine wieselige Natur. (Wenn das tatsächlich Inces Natur war – der Film ist ziemlich unfreundlich zu Ince, obwohl sein gewaltsamer Tod schockieren und entsetzen soll.)
Wesentlich sympathischer dargestellt ist Marion Davies. Davies, gespielt von Kirsten Dunst, ist fast unglaublich charmant und talentiert und die Art von Frau, in die sich jeder Mann leicht verlieben könnte. (Das galt auch für David Finchers Fehlen , wo Amanda Seyfrieds liebenswerte Darstellung von Davies ihr eine Oscar-Nominierung einbrachte.) Eines der Nebenvergnügen von Das Miau der Katze versucht Chaplin, Hearst dazu zu drängen, ihn Davies in einer seiner Komödien besetzen zu lassen. Hearst ist gegenüber Chaplins Filmen abweisend und glaubt, dass Davies für große Erfolge in wichtigen Filmen bestimmt ist, aber Bogdanovich und Dunst legen Wert darauf, zu zeigen, dass Chaplin Recht hat, dass Davies nicht in eine Schublade gesteckt werden sollte, weil sie dem Publikum, das nach einem einfachen sucht, große Freude bereiten könnte , gut gemachte Flucht. Bogdanovich und Peros und Dunst zeigen großen Respekt für Davies. Dies ist gewissermaßen ein Korrektiv dazu Citizen Kane , in dem der Davies-Charakter als talentlos dargestellt wurde. In späteren Jahren drückte Orson Welles sein tiefes Bedauern darüber aus.
©Lions Gate/Mit freundlicher Genehmigung von Everett Co
Die beste Leistung ist jedoch Edward Herrmann als Hearst. Eine Sache, die besonders interessant ist Das Miau der Katze ist, wie viel vernichtender es von Hearst ist als Citizen Kane jemals war. In gewisser Weise unterstützt der Film also Bogdanovich seinen Freund gegen die Angriffe, die ihn begrüßten Kane und im Grunde Welles Karriere humpelte. Aber Herrmann spielt weder Hearst, noch filmt ihn Bogdanovich als One-Note-Bösewicht. Denn in dem Film, Davies ist eine Affäre mit Chaplin zu haben (obwohl sie ihn nicht liebt und Hearst ergeben zu sein scheint), und Sie können den Schmerz dieser Erkenntnis auf Herrmanns Gesicht sehen. Die düstersten Momente kommen jedoch, nachdem Hearst Ince erschossen hat und erkennt, dass er den falschen Mann erschossen hat. Nachdem Davies um Hilfe gerannt ist, hockt sich Hearst über den gestürzten Ince und tupft mit einem Taschentuch auf die Schusswunde im Hinterkopf des Mannes. Und später, als er mit dem Schiffsarzt über Inces Zustand spricht, erfährt Hearst, dass Ince noch lebt. Ermutigt fragt Hearst weiter und der Arzt sagt, dass Abraham Lincoln noch ein paar Tage gelebt hat, nachdem er in den Kopf geschossen wurde, und Hearst nimmt dies als hoffnungsvolles Zeichen und erinnert sich nur daran, als er Davies diese Trivia wiederholt Lincoln hat nicht wirklich überlebt.
Dies sind die Art von Details, die Bogdanovich in seinen Filmen hervorheben könnte, als Textur, als Charakter, als erschwerender Faktor, der das Urteil des Publikums durcheinander bringen kann. Das Miau der Katze ist ein großartiger, unterhaltsamer und komplizierter Film, der Ihre Aufmerksamkeit verdient.
Bill Ryan hat auch für The Bulwark, RogerEbert.com und den Musings-Blog von Oscilloscope Laboratories geschrieben. In seinem Blog können Sie sein umfangreiches Archiv an Film- und Literaturkritik lesen Die Art von Gesicht, die Sie hassen , und Sie können ihn auf Twitter finden: @faceyouhate