In den 16 Jahren, seit Tony Soprano auf die Bühne kam, waren Antihelden eine tragende Säule des prestigeträchtigen Kabeldramas. HBO führte die Anklage an und nutzte den Erfolg von Die Sopranos indem Sie es mit verfolgen Das Kabel , Große Liebe , und Sechs Fuß unter und gibt uns Welten, die von einer dickensianischen Gruppe von Kriminellen in Baltimore, mormonischen Polygamisten und moralisch komplexen Bestattungsunternehmen bevölkert sind. Weitere Netzwerke folgten: AMC etablierte sich als Original-Content-Anbieter mit Verrückte Männer und sein krummer Werbemann Don Draper sowie jedermanns beliebtester Meth-Händler. Breaking Bad Walter White. Diese Charaktere und die Shows, in denen sie untergebracht waren, zogen ein hingebungsvolles Publikum an, fast ohrenbetäubendes Summen und ernsthafte Auszeichnungen, die seit 1999 bei fast jeder Emmy- und Golden Globes-Zeremonie Netzwerkdramen auslösten. Das Prestigedrama gedieh - und in vielen Fällen lebt es immer noch - von der Präsentation Publikum mit extremen Protagonisten und fordert sein Publikum auf, Empathie für sie zu haben.
Es kann leicht vergessen werden, wie viel Aufmerksamkeit diesen bösen Jungs geschenkt wurde, dass HBO debütierte Sex and the City ein Jahr bevor Tony Soprano ein bekannter Name wurde. Carrie Bradshaw und ihr Stamm drangen in unser Bewusstsein der Popkultur ein, und die Zuschauer - hauptsächlich Frauen und schwule Männer - stimmten mit dem Charakter überein, den sie für ihr wahrstes Selbst am meisten repräsentierten. Ich bin eine Carrie! wir würden erklären ( T-Shirts sagen so viel kann heute noch gekauft werden) oder ich bin eine Carrie mit ein bisschen Miranda oder ich bin eine Charlotte, aber ich möchte wirklich eine Samantha sein. Diese Frauen arbeiteten nicht in unterirdischen Meth-Labors oder Mob-Meetings im Hinterzimmer, sondern in der vertrauten oder zumindest zugänglicheren Welt von New York City: Tanzclubs, Weinbars und Kunstgalerien.
Sex and the City , bis heute eine der Flaggschiff-Komödien von HBO, hat wohl den Weg für die aktuelle Ernte von halbstündigen Komödien des Netzwerks geebnet, insbesondere für die jüngste Aufstellung am Sonntagabend von Mädchen, Zusammengehörigkeit, und Suchen . Was haben diese vier Shows gemeinsam, abgesehen von dem Netzwerk, das sie zu Hause anrufen? Alle haben ein ernstes Protagonistenproblem. Carrie (Sarah Jessica Parker), Hannah (Lena Dunham), Brett (Mark Duplass) und Patrick (Jonathan Groff) sind aus demselben Stoff geschnitten: weinerlich, weiß, bürgerlich, selbstbezogen und zutiefst unglücklich.
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Anstelle von Mob Kingpins oder teuflischen Werbefachleuten basieren diese Charaktere eher auf einer Realität, die viele von denen mit einem HBO-Abonnement teilen: Sie sind nur durchschnittliche, alltägliche Menschen, die in großen städtischen Gebieten an den Küsten leben. Während die Mehrheit der Zuschauer höchstwahrscheinlich kein Crystal Meth geschleudert und ihrem Schwager des DEA-Agenten ausgewichen ist, sind die meisten wahrscheinlich romantisch unerfüllt geblieben. Während viele Leute höchstwahrscheinlich niemanden geschlagen haben, sind sie sicherlich mit ihren Freunden zum Brunch gegangen. Vielleicht ist deshalb der Impuls, sich auf diese Charaktere zu beziehen, stärker.
Von den drei Shows, die noch ausgestrahlt werden, Mädchen navigiert am geschicktesten durch das trübe Wasser der Relativität und Sympathie, vor allem, weil es so scheint, als ob die Show dies nicht tut wollen du magst Hannah. Die Autoren scheinen zu wissen, dass Hannah ein Albtraum ist: Sie stolpert durch New York, kann ihre tiefe Unsicherheit nicht mit ihrem enormen Ego vereinbaren und stellt sich ständig auf ihre eigene Art und Weise. Ursprünglich als Avatar für Lena Dunham angenommen, erwarteten viele Zuschauer, dass Hannahs Bogen dem ihres Schöpfers folgen würde. Aber als Dunham immer erfolgreicher wurde, wurde Hannah auf Schritt und Tritt niedergeschlagen.
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Während Dunham einen siebenstelligen Vorschuss für ihren Buchhandel erhielt, wurde Hannah ein E-Book-Vertrag angeboten, der nach dem Tod ihres Herausgebers weggerissen wurde. Während Dunham mit dem Musiker Jack Antonoff romantischen Erfolg hatte, entfremdete sich Hannah und vertrieb Adam. Ein Teil des Vergnügens zu sehen Mädchen ist das Gefühl, dass die Show in dem Witz ist, der Hannah ist. Sie wissen, dass all ihre Mängel und Misserfolge eine direkte Folge ihrer fragwürdigen Entscheidungen und ihrer unverhohlenen Ichbezogenheit sind. Sie ist ihre schlimmste Feindin. Man hat den Eindruck, dass jede Kritik an Hannah - dass sie gereizt, selbstbesessen, selbstzerstörerisch ist - von den Autoren der Serie berücksichtigt und genutzt wurde. Sie wollen nicht, dass du Hannah magst. Sie wollen, dass du in ihrem Elend schwelgst.
Umgekehrt, Suchen fühlt sich an wie ein Liebesbrief an Patrick, seinen zentralen Charakter. Patrick könnte Hannahs Bruder sein; Er teilt fast alle ihre verabscheuungswürdigen Charaktereigenschaften: ihre Ichbezogenheit, ihre Unwissenheit, ihren extremen Mangel an Perspektive (alle Eigenschaften, die auch Carrie Bradshaw teilt). Aber Suchen möchte, dass sein Publikum für Patrick wurzelt. Sie wollen, dass seine extreme Naivität als liebenswert gelesen wird, sein obszöner Mangel an Selbstbewusstsein als liebenswert empfunden wird. Patrick, der einen gut bezahlten Job im Videospieldesign hat und ein komfortables Leben führt, das es ihm ermöglicht, sich seine riesige Wohnung auch nach dem Auszug seines Mitbewohners leisten zu können, dessen Eltern noch zusammen sind und die Tatsache akzeptieren, dass er es ist Homosexuell, beklagte seine schreckliche Kindheit in einer kürzlichen Folge. Wenn Doris - perfekt gespielt von Lauren Weedman und eine der wenigen Figuren in der Serie, die keine Angst hat, Patrick wegen seiner Scheiße anzurufen - mit der Geschichte von ihr kontert tatsächlich Patrick schafft es widerwillig zuzugeben, dass sie es vielleicht ein bisschen schlimmer hatte.
Die Momente der Komödie in Suchen kommen eher von einfachen Double Entender- und Catty-Sprüchen als von der Absurdität seines zentralen Charakters. Die Show nimmt Patrick ernst. Es möchte, dass Patrick glücklich wird und geht davon aus, dass seine Zuschauer diesem Beispiel folgen werden. In ihrer überwältigend effektiven zweiten Staffel gelang der Show eine große Veränderung für Agustín, den abstoßendsten Charakter der ersten Staffel, und sie erkundete die koabhängige, ungesunde, aber letztendlich reizende Beziehung zwischen Dom und Doris. Aber es scheint immer noch nicht zu wissen, was man mit Patrick machen soll.
Die Show trägt auch die Last der Tatsache, dass Patrick einer der wenigen schwulen Protagonisten im Fernsehen ist. Um klischeehafte Darstellungen von Schwulheit zu vermeiden - die quippige Königin, der versaute Partyboy -, hat die Show stattdessen, vermutlich um ihn komplexer und realer zu machen, einen Charakter mit einem schwerwiegenden Mangel an einlösbaren Eigenschaften geschaffen. Wenn sich die Show auf seine Unwahrscheinlichkeit stützte (den Weg Mädchen tut es mit Hannahs), anstatt ihn als eine Art goldenes Kalb zu erheben, das wir anbeten sollen, Suchen könnte eine interessantere, ansprechendere Show sein. Stattdessen gehen die Autoren davon aus, dass sich die Zuschauer Patrick gegenüber genauso warm fühlen wie sie, ohne viel Aufwand zu betreiben, um sich diese Wärmegefühle zu verdienen.
wann kommt der geist wieder
Und dann ist da noch etwas Zusammengehörigkeit , die neueste Show in der Sunday Night-Besetzung, und ihr Protagonist Brett. Von dem Moment an, in dem wir Brett treffen, strahlt seine Unzufriedenheit aus. Er fühlt sich in seiner Ehe gefangen, in seiner Arbeit unerfüllt und unsicher, wie er so unglücklich wurde. Er verbringt den größten Teil der Saison damit, Sex mit seiner Frau zu vermeiden, seinen bequemen Sounddesign-Job zu schmoren und Trost in einem Hippie zu suchen, den er im Wald trifft (Mary Steenburgens Linda). Während dieser Charakter zweifellos im wirklichen Leben existiert, sorgt er als Fernsehen für ein frustrierendes, unbefriedigendes Seherlebnis.
Was das nicht heißen soll Zusammengehörigkeit selbst ist völlig unbefriedigend. Melanie Lynskey zeigt eine zutiefst beeindruckende Leistung als Michelle, Bretts Frau, die aus irgendeinem Grund verzweifelt daran festhält, ihn festzuhalten, selbst wenn sie von einem charismatischen Lokalpolitiker weggelockt wird. Und Amanda Peet und Steve Zissis runden die Besetzung ab, indem sie ihre Charaktere durchdringen. Sie haben dreißig Dinge verloren, die leicht als Karikaturen gespielt werden können, mit echter Wärme und Herz. Aber Bretts bürgerliches, weißes männliches Unwohlsein steht weit über der Show.
Von keiner Fernsehsendung sollte erwartet werden, dass sie für eine ganze Gemeinschaft repräsentativ ist - zwanzig Mädchen in Brooklyn, schwule Männer in San Francisco, Gen-X-verheiratete Leute in LA - und keine dieser Shows behauptet dies zu sein. Und es kann mit Sicherheit argumentiert werden, dass glückliche, zufriedene Charaktere kein interessantes Fernsehen sind (obwohl Netflixs Der unzerbrechliche Kimmy Schmidt dient als zwingende Widerlegung dieses Arguments). Bei der Bestandsaufnahme der aktuellen Angebote von HBO ist es jedoch schwierig, die Tatsache zu ignorieren, dass diese Charaktere überwiegend homogen sind: Mittelklasse, unglücklich und weiß.
Zumindest das Weiß ist etwas, das das Netzwerk kennt und zu adressieren versucht. Letzten Monat haben sie das angekündigt HBOAccess Writing Fellowship , auf der Suche nach verschiedenen - in diesem Fall ist vielfältig definiert als diejenigen, die sich identifizieren als: asiatisch-pazifische, asiatische, afroamerikanische, hispanische, indianische, nahöstliche und / oder weibliche Schriftsteller, um neues Material für das Netzwerk zu entwickeln. Es wird interessant sein zu sehen, was diese Initiative, wenn überhaupt, bringt.
Der Nachthausfilm
Vielleicht wird es neue Programme mit vielfältigeren, aber immer noch überwiegend unglücklichen Protagonisten geben. Vielleicht ist es das, was das Netzwerk will. Vielleicht ist das was Publikum wollen. Vielleicht liebt das Elend tatsächlich die Gesellschaft, selbst bei angeblichen Komödien. Vielleicht hat uns der überwältigende Erfolg des Antihelden im Fernsehdrama dazu veranlasst, ähnliche Charaktere in unserem leichteren Tarif zu erwarten.
Wenn wir jedoch zurücktreten und einen Blick auf die weitere Fernsehlandschaft werfen, erhalten wir ein etwas vielversprechenderes und sicherlich vielfältigeres Bild. ABCs Schwarz , eine der wenigen neuen Netzwerkkomödien, die nicht nur den Herbst überlebt, sondern auch ein breiteres Publikum findet, zeigt eine glückliche, erfolgreiche afroamerikanische Familie, die sich mit prägnantem Humor mit Fragen rund um Rasse und Familie befasst. CWs Jane die Jungfrau , dessen Star Gina Rodriguez einen Golden Globe als beste Darstellerin in einem Musical oder einer Komödie mit nach Hause nahm, ist purer, flüchtiger Spaß. Und die von Amazon Transparent In der Show auf dieser Liste, in der man sich wahrscheinlich irgendwo wie HBO zu Hause fühlt, ist Maura zu sehen, eine zutiefst glückliche Transfrau, die endlich spät im Spiel ihr wahres Selbst akzeptiert. Ihre Kinder sind zwar elend, aber Moiras freudige Erforschung ihres neuen, authentischeren Selbst ist der Motor dieser vielgelobten Show.
Für ein Netzwerk, das an der Spitze des jüngsten Goldenen Zeitalters des Fernsehens steht, scheint HBO in seiner aktuellen halbstündigen Sendung furchtbar und kurzsichtig formelhaft zu sein und richtet sich an die weißen, zwanzig bis dreißig, mittleren bis oberen Mittelklasse-Publikum, das seine Shows darstellen. Vielleicht ist in einer Zeit, in der Antiheld als Charakterbeschreibung oft mit Komplexität verwechselt wird, zumindest was HBO betrifft, verabscheuungswürdig das neue Sympathische und abstoßende das neue Relatable.
Brett Barbour ist ein Schriftsteller, der in Brooklyn lebt und zu Binge-Watching neigt.
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Fotos: Everett-Sammlung