Ich habe mich in Olivia Newton-John verliebt, als ich sechs Jahre alt war, als ich in eine Decke gehüllt auf der Motorhaube unseres Chevy Malibu zusah Fett zum zwanzigsten Mal im Sommer 1979, als wir nach einem Arbeitstag ins Autokino gingen. Ich habe meine Eltern nie gefragt, warum sie es so oft sehen wollten – es war mir klar, warum jemand es tun würde. (Ich habe erst irgendwann im College herausgefunden, dass meine Eltern es wahrscheinlich überhaupt nicht gesehen haben. Aber ich war es.) Bewaffnet mit einem Autokino-Chimichanga und einer Cola, verliebte ich mich von Anfang an in Sandy – sehr viel Teil des Films und ein wenig vom letzten. Im Freudschen Sinne war sie Madonna und Hure in einem: die Repräsentation der Freundlichkeit und die Repräsentation des Verbotenen.
Ich könnte es natürlich nicht artikulieren, aber Olivia Newton-John hatte viel mit der Entwicklung meiner Objektwahl zu tun. Sie würde ihre freche Unschuld in Pop-Unsterblichkeit verwandeln, wenn sie nach einer fulminanten Karriere als Mit Hits wie „Have You Never Been Mellow“ und „I Honestly Love You“ war sie eine Zeitgenossin der Carpenters in den 70er-Jahren schon vor dem Musikvideo für Aufsehen sorgen, mit dem immer noch engelhaft wirkenden Newton-John, der sich zwischen Hektar Fleischkuchen windet. Es verbrannte MTV und war ein Jahr älter als Jane Fondas bahnbrechendes Trainingsband – ganz zu schweigen von ihr Fett Co-Star John Travoltas Fitnessclub-Opus Perfekt um volle vier Jahre – die unerschütterlichen Bilder von Papa-Körpern, die sich durch das dringende, taktile, erotisch missbräuchliche Drängen eines Spandex-Newton-John in harte Körper verwandeln.
Das Video wurde zum Prototyp für ein ganzes Jahrzehnt Plastik-Fantastik. Das Lied war für Tina Turner gedacht, aber sie fand, dass es nicht in ihre Stimmung passte. Newton-John ihrerseits versuchte, es in der elften Stunde aus dem Album zu entfernen, weil es sich so weit von ihrer sorgfältig gepflegten familienfreundlichen Bekömmlichkeit entfernt hatte, nur um zu erfahren, dass es bereits auf dem besten Weg war, ein Durchbruch zu werden Schlag. Sie sagt, sie wollte, dass es in einem Club spielt, um die offenen sexuellen Implikationen des Stücks auszugleichen, aber ich denke, es bewirkt das Gegenteil. Das Video, das jetzt größtenteils vergessen ist, endet damit, dass die schönen Männer sich paaren und nicht Newton-John, was, wie Sie wissen, großartig ist. Auch toll? Ihr letzter Partner in dem Stück ist kein Musterbeispiel an Perfektion, sondern ein Schlub wie du und ich. Ihr Markenzeichen war Freundlichkeit.
Geboren in England, aufgewachsen in Melbourne, hatte sie Anfang der 70er Jahre ein paar Hits in Großbritannien, bevor sie 1973 in den Vereinigten Staaten mit „Let Me Be There“ landete und ihr den Grammy für die beste Country-Gesangsdarbietung einbrachte (was, wie Sie könnte mir vorstellen, passte nicht gut zum Establishment in Nashville). Newton-John bewies jedoch ein dauerhaftes Talent, ihre Stimme (unheimlich wie die von Spice Girl Emma Bunton, die Newton-Johns Fackel als Solokünstlerin trägt) perfekt geeignet für den zeitgenössischen/Country-Crossover-Bereich für Erwachsene. Weder eine begabte Tänzerin noch eine Darstellerin, ich denke, ihre Unbeholfenheit hatte viel mit ihrem Erfolg zu tun. Sie wirkte nahbar. Nicht matronenhaft wie Anne Murray oder vage fremdartig wie Karen Carpenter, sondern die Art von idiotischem Mädchen, die tatsächlich mit Ihnen sprechen könnte.
Dadurch passte sie perfekt zu Sandy Fett , die Austauschschülerin, die verwirrt war, weil sie von John Travoltas Danny gespenstisch war, und deren Verwandlung am Ende in einen Kaugummi schmatzenden, Stiletto-tragenden, ledernen Catsuit-Vamp war eine echte Überraschung, eine echte Dosis Fetischisierung wow wow voom um eine weitgehend unschuldige musikalische Teensploitation-Tolle zu krönen. („Hit Me Baby One More Time“-Ära Britney Spears spielte mit der gleichen Art von illegaler Sexualität, wenn auch auf viel direktere Weise.) Das war Olivia Newton-Johns Anziehungskraft bis zu dem Punkt Mitte der 80er, als sie es versuchte in ihrer Musik offener sexuell zu werden und zerstörte dabei den unerlaubten Teil des Deals katastrophal. Unsere Anziehung zu ihr ist ihre Freude. Ihr völliger Mangel an Zynismus. Ihre völlige Unkenntnis ihrer Niedlichkeit. Wir haben sie geschätzt. Ich schätzte sie als eine unauslöschliche Präsenz in den Träumen meiner Kindheit von der Freundin, von der ich hoffte, dass ich sie eines Tages gewinnen könnte, jemand, der süß und freundlich war und bereit war, mich in all meinen offensichtlichen Unvollkommenheiten zu akzeptieren. Als ich in den 1970er Jahren ein kleiner chinesischer Junge in Colorado war, wollte ich Luke Skywalker sein und mit Sandy ausgehen.
Ihre erste Filmrolle war in einem Val Guest-Streifen namens Morgen (1970), das von einem seiner Produzenten, der Musikproduktionslegende Don Kirshner, vollständig verleugnet wurde; Es erhielt nie einen amerikanischen Kinostart. Der Film dreht sich um eine kämpfende Band, die die Aufmerksamkeit von Außerirdischen auf sich zieht, deren Zivilisation ohne die Nahrung, die von den groovigen Melodien der Band geliefert wird, aussterben wird. Weil der Produktion des Films das Geld ausging und niemand bezahlte, erhielt Guest eine einstweilige Verfügung gegen den Vertrieb des Films, was im Wesentlichen bedeutete, dass dieser „verlorene“ Film für Jahrzehnte rechtmäßig verschollen war. Sie können es jetzt in einer unvollkommenen Übertragung sehen, aber es lohnt sich.
Olivia Newton-John spielt Livvy, die Backup-/Leadsängerin der planetenrettenden Band, in einem Bild, das einer Kreuzung zwischen ihnen ähnelt Kopf (Kirshner war ein Manager von The Monkees) und Rock'n'Roll Highschool, komplett mit ein paar seltsamen psychedelischen Sci-Fi-Elementen, breiter Scooby-Doo/Partridge Family-Komödie und ein paar rockigen Musiknummern. In den ersten fünf Minuten des Films geht Livvy durch eine überfüllte Wohnung mit Tee für alle, einschließlich des Mädchens, das eines der Bandmitglieder in einem Kleiderschrank versteckt hat. Newton-John ist in jeder Szene, in der sie auftritt, wie ein Sonnenstrahl: unglaublich energisch, charmant pingelig, der Motor, der den Motor antreibt. Ihre Performance am Ende eines mitreißenden „If You Can’t Be Heard, You Can’t Be Happy“ ist eine Zeitkapsel der Mod-Ära – ihr Glanz der Jugend erinnert mich sehr an die letzte Konzertsequenz in Straßen des Feuers .
Morgen Ironischerweise ermöglichte Newton-Johns Misserfolg, sich noch einige Jahre zuvor als Hit-Künstlerin zu etablieren Fett erlaubte ihr, wie kurz auch immer, als unsere kollektive Inamorata zum Film zu wechseln. Das Fett Der Soundtrack war gewaltig und brachte drei Hits hervor, darunter den Chartstürmer „You’re the One That I Want“ und Standards 'Dir hoffnungslos ergeben,' und „Sommernächte“. Um aus seinem Erfolg Kapital zu schlagen, veröffentlichten Travolta und Newton-John 1979 ein Album mit dem Titel „Totally Hot“, das ein weiterer Hit war und in den 1980er Jahren zum legendären Kuriositäten-/Fiaskofilm führte Der Käfig . Mit Michael Beck, kürzlich von Walter Hill’s Die Krieger (komponiert von Barry Devorzan dieses Films und produziert von Larry Gordon dieses Films) folgt es den Heldentaten eines vom Pech verfolgten freiberuflichen Künstlers, der eine Rollschuh-Muse Kira (Newton-John) trifft, die vom Olymp nach unten geschickt wurde Inspirieren Sie Becks Schlub Sonny dazu, sich mit dem alten Hoofer Danny (Gene Kelly in seinem letzten Leinwandauftritt) zusammenzutun, um einen Nachtclub im alten Pan-Pacific Auditorium in Los Angeles zu eröffnen. Es bombardierte spektakulär, aber der Soundtrack wurde doppelt mit Platin ausgezeichnet und erreichte Platz vier der Billboard-Charts.
Es ist leicht zu verspotten Der Käfig für seine Abschaum-der-Disco-Ära-Exzesse, aber es versteht Olivia Newton-Johns ätherische Persönlichkeit vollkommen. Auf der Leinwand war sie ehrgeizig: ewig frisch und optimistisch, ihre Energie ein Balsam in einem solchen Ausmaß, dass es tatsächlich glaubwürdig ist, dass sie Michelangelo (als Kira Namedrops als einer ihrer ehemaligen Kunden) dazu inspirieren konnte, die Sixtinische Kapelle oder, Sie wissen schon, Sonny und zu malen Danny, um einen Nachtclub aller Genres mit einer rotierenden Plattform, kilometerlangen Neon- und Polyesterfarben und einer riesigen Discokugel zu eröffnen. Zu Beginn des Films rollen Kira und Sonny durch ein verlassenes Lagerhaus zu „Suddenly“ von Newton-John und Cliff Richards und in seiner erzwungenen Künstlichkeit und überblicken alle Epochen des Filmmusicals durch aufwändige Sets und einen mechanischen Regeneffekt in der Kamera. es erinnert nicht nur stark an das Durchbrechen der vierten Wand Im Regen singen , funktioniert aber wie eine romantische Fantasie der Welpenliebe.
Welpenliebe ist die einzige Liebe, die Newton-John empfand Rechts in. Darin ist sie Julie Andrews nicht unähnlich, und genau wie Andrews, genau wie Doris Day, wurde sie in die Rolle gesteckt, ohne wirklich eine Möglichkeit zu haben, ihr zu entkommen. So begrenzt, dass sie in den 1980er Jahren nur einen weiteren Film drehte, 1983 ist eigenartig Zwei von einer Sorte , eine weitere übernatürliche Rom-Com, in der Gott (gesprochen von Gene Hackman) beschließt, den Planeten zu zerstören, es sei denn, vier seiner Engel (einschließlich Charles Durning und Scatman Crothers) können ihn davon überzeugen, dass die Menschheit es wert ist, gerettet zu werden. Ihr Prämissenbeweis ist der gescheiterte Erfinder und widerwillige Bankräuber Zack (John Travolta), der von Gangster Stuart (dem großen Richard Bright) verprügelt werden wird, wenn er nicht schnell genug Geld auftreiben kann. Die Kassiererin, die er umwirft, ist Debbie (Newton-John), die ihre Angst lange genug überwindet, um über Zacks Inkompetenz in einer Szene zu lachen, die nur funktioniert, weil sie so ist Hübsch . Aber nicht so nett, dass sie das Geld, das sie abgeben soll, nicht gegen Quittungen und Einzahlungsscheine eintauscht und das Dosh für sich behält. Schau, ich weiß, dass dieser Film schrecklich ist, aber ich liebe ihn trotzdem. Travolta und Newton-John haben eine offensichtliche Chemie. Nicht Sexualchemie, sondern Filmchemie. Während Travolta einen Türknauf repariert, sagt er: „Du musst die Muttern halten, während du schraubst“, und das ist nicht unartig, es ist irgendwie eine Doppeldeutigkeit, die nicht einmal eine Eindeutigkeit ist. Aber sie sind die gleiche Art von strebender Energie: unhaltbar, unbändig. Sie ist Audrey Hepburn, zwanzig Jahre zu spät geboren. Zwei von einer Sorte ist nein römische Ferien , und welches Fenster auch immer Newton-John hatte, um eine alte Hollywood-Persönlichkeit zu sein, wurde geschlossen, bevor sie überhaupt angefangen hatte. Fett ist ein Rückfall in das Goldene Zeitalter der Filmmusicals – Gene Kelly ein Relikt desselben – ich denke, die Leute haben Newton-John nur als etwas aus einer anderen Realität erkannt, aber was macht man mit diesem Wissen?
Wie ihre Musik wurde déclassé (es gibt keinen häufigeren Künstler, der in den Schnäppchenkisten von Plattenläden auftaucht als Barry Manilow, Gordon Lightfoot oder Olivia Newton-John) , und Hollywood herausfand, dass es nicht herausfinden konnte, was sie mit ihr anfangen sollte, konzentrierte Newton-John ihre Aufmerksamkeit darauf, Mutter zu sein, dann einen vielbeachteten Kampf gegen Brustkrebs zu überleben und eine lautstarke Fürsprecherin für Krebs-Wohltätigkeitsorganisationen zu werden. Sie hatte zwischen April 2014 und Dezember 2016 eine Residenz im Flamingo in Las Vegas, für die ich gespart hatte, aber das Timing mit den Mitteln nie ganz geschafft – etwas, das ich immer bereut habe und jetzt Grund habe, es noch mehr zu bereuen – und bleibt in meiner Vorstellung als Performer so wichtig wie jeder andere für mein Verständnis von mir selbst und der Welt.
In ihren letzten Jahren, als ihr Krebs zum dritten Mal zurückkehrte, erzählte sie in einem Interview, wie sie mit der Nachricht umging, indem sie sich auf Wunsch einen Keks oder ein Glas Wein gönnte, weil „die Lebensfreude und der Alltag muss Teil des Heilungsprozesses sein.“ Sie sprach nur die Elemente aus, die sie in ihren zu wenigen Auftritten auf die Leinwand brachte: die Unschuld, das Ausmaß und die Intensität der Freude bei den ersten Erfahrungen mit jeder Kleinigkeit. Sie war eine Erinnerung an Möglichkeiten: an das explosive Hochgefühl der ersten Liebe sowie an die Chance, dass das Mädchen dieser Träume auch das Mädchen Ihrer Träume sein könnte. Sie war das Gegenteil von Ironie. Sie konnte eine Rollschuh-Muse so leicht abziehen wie einen Teenybopper mit Pudelrock, sowie ein Duett als USO-Mädchen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs mit sanften Schuhen mit einem Gene Kelly in seinem immer noch magnetischen Alter. Sie war Gründungsmitglied meines Traumlebens und ihr Tod ist ungewöhnlich schwer zu ertragen. Olivia Newton-John ist ein endloser Sommertag im besten Sommer unseres Lebens. Sie ist Teil der besten Erinnerung, die ich an meine Eltern und meine Kindheit habe; und ich werde sie nie davon trennen können. Sie war wunderbar.
Walter Chaw ist der leitende Filmkritiker für filmfreakcentral.net . Sein Buch über die Filme von Walter Hill, mit einer Einführung von James Ellroy, ist ab sofort vorbestellbar . Seine Monografie für den Film MIRACLE MILE von 1988 ist ab sofort verfügbar.