Dolly Parton ist ein nationaler Schatz. Sie verkörpert das Beste von uns, ein armes Mädchen aus dem ländlichen Appalachia, das Nashville und dann Hollywood eroberte. Eine Frau, die die Geschlechtsnormen auf den Kopf gestellt hat, und eine Country-Sängerin, die eine LGBTQ-Ikone ist und Black Lives Matter unterstützt. Unglaublich schön, lächerlich üppig und selbstbewusst genug, um sich über sich selbst lustig zu machen, ist alles an Dolly groß. Großes Lächeln, große Haare, große Brüste und vor allem großes Talent. Wenn sie nur I Will Always Love You und 9 bis 5 geschrieben hätte, hätte sie immer noch zwei der größten Songs aller Zeiten geschrieben. Sie hat Tausende geschrieben.
Die neue Netflix-Dokumentation, Dolly Parton: Hier bin ich , untersucht ihr Leben und ihre Musik und macht ein gutes Argument dafür, dass sie eine der wichtigsten Figuren der amerikanischen Musik ist. Regie führte Francis Whately, der Mann dahinter David Bowie: Ruhm finden und seine beiden Filmvorgänger verwenden Partons größte Hits und Lieblingslieder, um ihre Geschichte zu gestalten und herauszufinden, wer sie wirklich ist. Berühmte Freunde und nicht so berühmte Begleitmusiker füllen die Lücken und erläutern ihre Fähigkeiten, ihre Persönlichkeit und ihr Songcraft.
Die Geschichte beginnt damit, dass Parton den 50. Jahrestag ihres ersten Auftritts auf dem Grand Ole Opry, dieser heiligen Kathedrale der Country-Musik, feiert. Als kleines Mädchen war es ihr größter Ehrgeiz, auf der Opry-Bühne aufzutreten. Sie wuchs als viertes von 12 Kindern auf und spricht davon, mehr Aufmerksamkeit zu brauchen, als ihre Eltern bieten könnten. Sie fühlte sich schon in jungen Jahren anders, was ihren Humanismus und ihr Selbstbewusstsein förderte.
Dolly kam mit 18 nach Nashville, hungrig nach Erfolg und ohne Angst vor dem Scheitern. Sie habe gelernt, für sich selbst einzustehen, besonders als Mädchen und als Landmädchen, das aussah wie ein dummes Mädchen, sagt sie mit einem Lachen. Ich kenne die Natur von Männern, sagt sie bedrohlich, nachdem sie mit vielen Brüdern und Onkeln aufgewachsen ist, dreht sie aber später auf echte Dolly-Art um und sagt: Ich kenne die Natur von Frauen, habe viele Schwestern und Tanten gehabt. Einzeiler, Dolly hat Pik.
Der Punkt von Partons erster Single, Dumb Blonde von 1966, war, dass sie keine war. Im Laufe der Jahre wurde sie blonder, ihre Haare wurden größer und ihre Outfits wurden enger, was ihren berühmten, üppigen Busen betonte. Parton spielte mit ihrem Sexappeal, normalerweise mit einem Augenzwinkern, hatte aber immer die Kontrolle darüber. In gewisser Weise wurde ihr empörendes Aussehen zu ihrer Rüstung, die sie vor Schleudern und Pfeilen schützte, indem sie sie nach vorne legte. Trotz ihres Hinterwäldler-Sex-Pot-Images ist sie seit 1966 mit demselben Mann, Carl Dean, verheiratet. Während Parton im Rampenlicht steht, rennt Dean davon und taucht formtreu nicht im Film auf.
1967 trat Parton dem syndizierten Country-Musikfernsehprogramm bei Die Porter Waggoner Show und hob ihr Profil erheblich. Sie verließ das Unternehmen 1974, um eine Solokarriere zu verfolgen, und ein Übergang in die Pop-Charts schien unvermeidlich. Ihr Manager betrachtete sie als natürliche Schauspielerin und drängte sie zur Schauspielerei. Die Komödie von 1980 9 zu 5 befasste sich mit sexueller Belästigung und war einer der größten Filme des Jahres. Parton erklärte sich bereit, in dem Film mitzuspielen, wenn sie den Titelsong schreiben könnte, der ein großer Erfolg war, und ging aus der Erfahrung hervor, die größer als je zuvor war: Eine Königin, eine Kaiserin…, wie Co-Star Lily Tomlin sagte.
Hier bin ich taucht tief in Partons Kunst ein, hebt Texte hervor und diskutiert ihren Songwriting-Prozess. Ihre eigenen Worte sind aufschlussreich und zeigen ein instinktives, aber auch gut informiertes Wissen über Country- und Volksmusik. Um die Jahrhundertwende von der Country-Musikindustrie zurückgelassen, wandte sie sich Bluegrass zu und veröffentlichte drei gut aufgenommene Alben, zu denen einige der angesehensten Musiker des Genres gehörten. Sie haben es aus Respekt getan. Real erkennt real.
Im Film geht es um ein anderes Thema, wer der wahre Dolly Parton ist. Selbst ihre engsten Freunde sagen, dass sie sie ohne Perücke und Make-up noch nie gesehen haben und fragen sich, wo ihre dunkle Seite ist. Parton ihrerseits erwähnt die Opfer des Ruhms, geht aber schnell weiter. Mein ganzes Leben lang wollte ich nur ein großer Star sein, und das ist nur ein Teil des Geschäfts, sagte sie einmal zu Sänger Mac Davies, während sie von Autogrammhunden belagert wurde. Ich denke, das sagt mehr über ihren Charakter aus als jede Einsicht, die Jane Fonda oder Linda Perry haben könnten.
Es ist schwer, Dolly Parton nicht zu mögen, aber es ist leicht, sie als selbstverständlich zu betrachten. Dolly Parton: Hier bin ich ist ein Beweis für ihre Kunst und Arbeitsmoral und eine Erinnerung daran, dass unter den blonden Perücken und der plastischen Chirurgie eine der großen Sängerinnen und Songschreiberinnen Amerikas liegt. Neben ihrem bedeutsamen Talent machen ihre Wärme und ihr Witz sie in ihren Worten zu jemandem, der sich für die meisten Menschen wie ein Familienmitglied fühlt. Ich weiß, dass ich total bizarr und künstlich aussehe, aber innerlich bin ich total real.
Benjamin H. Smith ist ein in New York ansässiger Schriftsteller, Produzent und Musiker. Folgen Sie ihm auf Twitter: @BHSmithNYC.