Die 1990er waren eine großartige Zeit, um in einer Rockband zu sein. Benzin war billig, Clubs gab es in Hülle und Fülle, und jede Gruppe, die bereit war, ihren Job zu kündigen, mit ihrer Freundin/ihrem Freund Schluss zu machen und in den Van einzusteigen, verkaufte garantiert ein paar tausend Platten. Große Labels waren immer noch auf der Suche nach dem nächsten Nirvana und frönten gerne ihren Rock’n’Roll-Träumen. Das bedeutete bestenfalls einen lukrativen Plattenvertrag, schlimmstenfalls Getränke und Abendessen auf Kosten der A&R-Person. Der Ruhm war flüchtig, aber es gab viele gute Zeiten vor dem unvermeidlichen Absturz der Erwachsenen.
Veröffentlicht im Jahr 2004, Ondi Timoner Sie! fängt die Szene ein und dokumentiert zwei Bands, The Dandy Warhols und The Brian Jonestown Massacre, während sie die Indie-Rock-Landschaft durchqueren und darum kämpfen, künstlerische Integrität mit kommerziellem Erfolg in Einklang zu bringen. Zusammen mit anderen Filmen des Jahrzehnts, wie z Im Schatten von Motown stehen und Metallica: Eine Art Monster , trug es dazu bei, das Musikdokumentationsformat wiederzubeleben und sein goldenes Zeitalter einzuläuten.
Zu Beginn teilen beide Bands eine ähnliche klangliche Blaupause und aktualisieren den Art Pop der 60er Jahre und für die Post-Grunge-Ära. Hier enden alle Gemeinsamkeiten. Die 4-köpfigen Dandys bezeichnen sich selbst als die am besten eingestellte Band Amerikas und scheinen in ihrem Erfolgshunger vereint zu sein. Die BJM hingegen werden als Wirbelsturm der Dysfunktion dargestellt, der um die blutrünstige künstlerische Vision des Bandleaders Anton Newcombe kreist. Bandmitglieder kündigen oder werden gefeuert, normalerweise nach einem Faustkampf auf der Bühne, wobei der fröhliche Tamburinspieler Joel Gion die einzige Konstante ist.
Wo Dandys-Frontmann Courtney Taylor-Taylor nonchalant prahlt, ich niese und Schläge rauskomme, sagt Newcombe eindringlich, ich bin hier, um dieses abgefuckte System zu zerstören. Beide verkörpern den großspurigen Draufgänger von Jungen um die 20, high von ihrem eigenen Vorrat und in ihren besten Jahren. Taylor ist der Erzähler des Films und beschreibt, wie sich die beiden Bands 1995 trafen und eine Gesellschaft der gegenseitigen Bewunderung gründeten. Ich habe sie nie essen sehen. Ich habe sie nur Alkohol trinken und Drogen schnupfen gesehen, sagt er anerkennend. Im folgenden Jahr veröffentlichte das BJM drei Alben auf dem unabhängigen Label Bomp! Rekorde, die ihre Legende und Popularität festigen. Etwa zur gleichen Zeit unterschrieben die Dandys beim Major-Label Capitol Records, bei dem sie das nächste Jahrzehnt bleiben würden.
Die Musikindustrie wurde manipuliert, lange bevor Download- und Streaming-Dienste physische Verkäufe verschlangen und die Einkommensquellen der Musiker behinderten. Nahezu alle Labelausgaben, von Aufnahmekosten über Videobudgets bis hin zum Pressen von Platten, werden tatsächlich vom Künstler bezahlt und aus den Verkäufen wieder hereingeholt. Die Dandys wissen das und leiden durch das System, sammeln winzige Siege und drängen voran. Newcombe hingegen hat kein Interesse daran, das Spiel zu spielen, und erfreut sich daran, sich gegen die Maschine zu wehren, z. B. einen Label-Showcase mit einer weiteren Bandschlägerei auf der Bühne zum Entgleisen zu bringen. Er hat meine Sitar kaputt gemacht, er schäumt danach. Wie in weiten Teilen des Films fragt man sich, ob der Vorfall spontan oder Teil seines Plans war.
Als die BJM das Musikvideobudget der Dandys neidisch beäugen und sich gegen ihre Branchenkonzessionen wehren, entwickelt sich eine Rivalität. Taylor seinerseits erkennt bereitwillig an, dass Newcombe und Co. die coolere, realere und möglicherweise bessere Einheit sind. Newcombe sieht eine Gelegenheit, mit einem Blur Vs Werbung für beide Bands zu machen. Fehde im Oasis-Stil, aber geht mit dem Witz zu weit. Auch hier fragt man sich, was real und was inszeniert ist.
Die Dandys machen Limonade aus Zitronen und spielen am Ende vor Tausenden auf europäischen Festivals, dank ihres Songs, der in einem Fernsehwerbespot zu sehen ist. Das Massaker von Brian Jonestown eilte derweil von einer Krise zur nächsten. Sie sehen anständiges Geld von einem anderen Plattenvertrag, aber Newcombe rutscht in die Sucht und sie werden später fallen gelassen. Der Film endet damit, dass er mit den Drogen aufhört, aber den größten Teil seiner Band verliert und wegen Körperverletzung verhaftet wird, nachdem er einem Zuschauer in den Kopf getreten hat.
18 Jahre später, Sie! bleibt durch und durch unterhaltsam und unverzichtbar für jeden, der sich für die Indie-Rock-Szene um die Jahrhundertwende interessiert. Allerdings spielt es sich jetzt eher wie eine Reality-TV-Show als wie eine Dokumentation. Die Bandmitglieder treten eindeutig für die Kameras auf und Timoners Erzählung von Gewinnern und Verlierern und Fehden passt nicht zur Realität. Mitglieder beider Bands äußerten nach seiner Veröffentlichung dieselbe Kritik am Film und bleiben Freunde und gelegentlich Mitarbeiter.
Sie! präsentiert sich als warnende Geschichte über die unterschiedlichen Wege zweier junger Bands, von denen die eine einen pragmatischen Karrierismus wählt, der schöne Tourbusse, berühmte Freunde und finanzielle Stabilität hervorbringt, die andere sich für Kunst und Anarchie entscheidet, was in Auflösung und Ruin endet. Bis heute sind beide Bands jedoch immer noch aktiv und gleichberechtigt. Die Dandy Warhols behalten eine beträchtliche Fangemeinde, aber wie viele Bands, die frühe Erfolge erleben, beruht ihre Karriere mehr auf Vermächtnissen als auf Relevanz. Newcombes jüngste Aufnahmen mit Brian Jonestown Massacre hingegen sprühen immer noch vor Lebensfreude, der Band teilweise zu verdanken Sie! , in einen Zustand ewiger Kühle aufgestiegen.
Benjamin H. Smith ist ein in New York lebender Autor, Produzent und Musiker. Folge ihm auf Twitter: @BHSmithNYC.