Jane Campion ist eine unserer besten Lieferanten des sinnlichen Kinos – wohlgemerkt nicht so sehr die Vollendung, sondern die Begierden, die Menschen unterdrücken und gelegentlich an ihren gepflegten Fassaden vorbeiziehen lassen. In Die Macht des Hundes , ihrem ersten Spielfilm seit über einem Jahrzehnt, entdeckt Campion fruchtbaren Boden, um ihre Erforschung dieser Sprache durch eine neue Linse zu erneuern. Zum ersten Mal zeigt sie uns diesen unterirdischen Raum aus einer männlichen Perspektive.
Campions Adaption von Thomas Savages klagender, psychologischer Westernroman mit dem gleichen Namen gibt der sexuellen Sehnsucht, die in der kargen Prosa des Autors versunken ist, lebendigen Ausdruck. Als Übersetzung von Stimmung und Ton ist Campion unvergleichlich. Aber Die Macht des Hundes Allerdings stockt einiges auf reiner Story-Ebene aufgrund einiger fragwürdiger struktureller Änderungen, die Campion in ihrem Drehbuch vornimmt.
Obwohl der grundlegende Verlauf der Ereignisse aus Savages Text intakt bleibt, sieht sich Campion nicht gezwungen, den Roman direkt in den Film zu übertragen – wie es ihr Recht als Künstlerin zukommt, die mit einem anderen künstlerischen Werkzeugkasten arbeitet. Und angesichts des relativ geringen Bekanntheitsgrades des Buches in der populären Vorstellung werden Campion sicherlich nur wenige der Häresie bei der Änderung eines heiligen Textes vorwerfen. Dies ist immer noch unverkennbar die Geschichte des Montana Ranchers Phil Burbank (Benedict Cumberbatch), der in seiner grausamen, berechnenden und widersprüchlich komplexen Herrschaft über das Land brütet. Seine sorgfältig gepflegte Macht über die Menschen um ihn herum beginnt jedoch zu bröckeln, als sein jüngerer Bruder George (Jesse Plemons) neue Familienmitglieder in ihr Ökosystem einführt: die verwitwete Rose (Kirsten Dunst) und ihren heranwachsenden Sohn Peter (Kodi Smit- McPhee).
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Campion extrahiert einen weitgehend homoerotischen Subtext zwischen dem schroffen männlichen Phil und dem leicht verweichlichten Peter und erhebt ihn auf die Ebene des Volltextes. Eine aufkeimende Beziehung, die in Savages Roman in Stille und köchelnder Sensation gebunden ist, wird auf der Leinwand unmissverständlich sichtbar. Das Wiederauftreten phallischer Bilder, die überall durchziehen Die Macht des Hundes ist nicht besonders subtil, aber falls es einem Zuschauer frühzeitig entgeht, keine Sorge. Campion lässt Phil einen massiven Holzpfeiler in das staubige Gelände hinein und wieder heraus stoßen, gerade als die sexuelle Spannung mit Peter einen Siedepunkt erreicht. Die unverkennbaren Implikationen fühlen sich an, als traute sie ihrem Publikum im Gegensatz zu Savage nicht zu, das aufzunehmen, was unter ihrer Nase liegt.
Ihre Betonung der Zwillingsreisen der gleichgeschlechtlichen Anziehung zwischen den beiden Männern geht zu Lasten anderer mächtiger Charaktere im Film. Phils angehaltene emotionale Entwicklung manifestiert sich am deutlichsten in seiner Beziehung zu George, einem einfältigen, aber süßen brüderlichen Gefährten, den er häufig als Fatso rippt. Er möchte die Herrschaft über seinen Bruder behalten und ihn in seiner Nähe behalten, auch wenn seine Worte George wegstoßen. Phils mangelndes Selbstbewusstsein macht ihn blind für diese Konsequenzen, die seinen Bruder direkt in die Arme seiner zukünftigen Frau treiben.
Rose wird Opfer zweier Attacken des Chefs ihres neuen Haushalts. Da ist die offensichtliche Eifersucht von Phil, als sie seinen Vorrang in Georges Leben entthront. Aber es gibt auch Frauenfeindlichkeit, die Campion überraschend herunterspielt – vor allem, weil Phils verwürfelte Sexualität ihre Wurzeln in dieser Angst und Abneigung vor Frauen hat. Diese Aggression treibt Rose in Alkoholismus und Verzweiflung, eine Reise, der Campion viel weniger Aufmerksamkeit schenkt als Savages Roman. Dunst bringt ein tiefes Gefühl in die Rolle, aber ohne mehr Platz, um Roses Schmerz außerhalb des Zuständigkeitsbereichs von Männern zu erkunden, spielt ihre Leistung ein bisschen wie eine Tasche voller trauriger Tics.
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Campion tut Dunst auch keinen Gefallen, indem er die Chronologie einer wichtigen Entscheidung, die Rose im Roman trifft, um auf ihren Schwager zu stoßen, umkehrt. Durch das Verzögern dieses Moments in Die Macht des Hundes , sie lässt Rose aus Momenten, in denen sie in Savages Text allgegenwärtig war, als Objekt des Grolls für Phil beiseite. Die größere Wirkung kommt jedoch in einer Störung der emotionalen Logik des Protagonisten.
Cumberbatchs Leistung enthält unbehaglich die Menge seines Charakters. Die zentrale Ironie von Phil besteht darin, dass unter seinem grinsenden, lakonischen Blick enorme Unterströmungen der Verletzlichkeit liegen. Unter der Zuversicht liegt völlige Verwirrung. Cumberbatch hat Mühe, die natürliche Leichtigkeit des Charakters einzufangen, weil er als klassisch ausgebildeter Darsteller so studiert hat. Er agiert mit einem ausgeprägten Bewusstsein für etwas, das der Charakter nicht über sich selbst wissen kann, bis er es entdeckt, und auch die raue Männlichkeit von Phil fühlt sich fremd an. Vom überausgeprägten Akzent bis zur übertriebenen Psychologie ist es schwer, sich dem Gefühl zu entziehen, dass die Rolle bei jemandem in besseren Händen wäre, der bequemer in den Naturalismus der Figur schlüpfen kann.
Cumberbatch kollidiert mit der größten Stärke des Films: Campions elementaren Assoziationen. Sei es in Ari Wegners mitreißender Kinematografie oder Jonny Greenwoods pulsierender Filmmusik, es gibt das Bewusstsein, dass Liebe und Selbstverwirklichung eigene Naturgewalten sind. Die Macht des Hundes fängt eine Majestät in alltäglichen Ausdrücken sowie die Montanan Mountains ein (ok, technisch gesehen ist es Neuseeland, aber der Punkt steht immer noch). Während ihr gesamtes filmisches Orchester nicht durchgängig harmoniert, sind die Momente der Verzückung, die sich durchsetzen, bezaubernd.
Die Macht des Hundes hatte seine Weltpremiere auf den Filmfestspielen von Venedig 2021. Netflix wird es am 1. Dezember veröffentlichen.
Marshall Shaffer ist ein in New York lebender freiberuflicher Filmjournalist. Neben RFCB sind seine Arbeiten auch bei Slashfilm, Slant, Little White Lies und vielen anderen Medien erschienen. Irgendwann wird jeder merken, wie recht er damit hat Frühjahr Leistungsschalter.
Betrachten Die Macht des Hundes auf Netflix am 1. Dezember 2021