Sr. (jetzt auf Netflix) lässt uns einen Blick in das Haus von Robert Downey Jr. werfen – und ein bisschen von dem, was in seinem Herzen steckt. Und das wäre seine Liebe zu seinem Vater, Robert Downey Sr., dem renommierten Filmemacher, der dafür berühmt war, die New Yorker Underground-Filmszene der 1960er und 70er Jahre auf den Kopf zu stellen. Dieser Dokumentarfilm ist ein letztes Projekt für Sr., eine Zusammenarbeit mit Jr. unter der Regie von Amerikanischer Film 's Chris Smith und für beide Downey-Männer untrennbar und unergründlich autobiografisch. Was mit der Suche von Jr. beginnt, herauszufinden, „wer mein Vater gerade ist“, endet in einer ergreifenden Darstellung eines Mannes in den letzten Lebensphasen – er starb 2021 – und im Prozess der Reflexion.
SR. : STREAMEN ODER ÜBERSPRINGEN?
Das Wesentliche: „Ich war lange Zeit nur Bob Downeys Kind.“ Es ist schwer zu glauben, dass Robert Downey Jr. – Sie wissen schon, „I am Iron Man“ – jemals im Schatten eines anderen stand, aber so lange und weit und breit war der seines Vaters besetzt. Wir treffen uns mit Jr. und Sr. bei Jr. zu Hause in den Hamptons, während sie über die Benennung dieses Films diskutieren Sr. ; Sr. mag es nicht, aber offensichtlich blieb es hängen. Der Dokumentarfilm ist Teil des Projekts von Sr., eine Art biografischer Rückblick, bei dem er Orte in New York City besucht, an denen er einige seiner berühmt-berüchtigten Underground-Filme gedreht hat, und das Gebäude beäugt, in dem die Familie Downey in den 70er Jahren lebte. Jr. erinnert sich, dass sein Vater von seiner Vision des Filmemachens angetrieben wurde – immer Menschen um ihn herum, immer arbeitend, immer schreibend, immer das Haus in einen Schneideraum verwandelnd.
Sr. drehte zwischen 1965 und 1975 acht Filme, am bekanntesten die satirische schwarze Komödie Putney Swope , der in das National Film Registry eingetragen wurde. Die Filme waren höchst exzentrische Live-Wire-Komödien, oft hochkarätig oder allegorisch. Paul Thomas Anderson ließ sich von ihnen inspirieren. Alan Arkin, der hier interviewt wurde, sagt, der gemeinsame Nenner unter ihnen sei „ein gutartiger Nihilismus“, und dass die freilaufenden Produktionen von Sr. ihm den Eindruck vermittelten, er würde in die Bowery gehen und Leute stecken, die „halb im Sack“ seien “ in seinen Filmen. (Lassen Sie mich Ihnen sagen, es ist etwas Besonderes, sich einen Dokumentarfilm anzusehen, in dem Alan Arkin den Ausdruck „halb in der Tasche“ verwendet.) Sr. drehte einen Film namens Pfund , in dem 18 menschliche Schauspieler „Hunde“ spielten, die in derselben Zelle eingesperrt waren; Jr. war fünf Jahre alt, als sein Vater ihn engagierte, um in dem Film mitzuspielen und die Zeile zu liefern: „Haben Sie Haare an Ihren Eiern?“ zu einem glatzköpfigen Mann, der ein mexikanisches haarloses Hündchen spielt, und der ziemlich bizarre Satz, den Sie jetzt lesen, ist ziemlich nuanciert und aufschlussreich, um diese beiden Männer und ihre Beziehung zu charakterisieren.
Obwohl Sr. in etwas von dem verrückten Futter gerät, das Sr.s Filme großartig gemacht hat, bleibt er fest in den letzten Jahren verwurzelt – 2019, 2020, 2021. Sr. besucht einen Ententeich mitten in New York und staunt darüber, wie es solche gibt viele kleine herumtollende Küken in einem so dichten Stadtgebiet. Er hat einen Schwindelanfall und muss sich hinsetzen. Manchmal zittert er, sagt er. Er hat Parkinson, und wir werden sehen, wie er sich körperlich verschlechtert, während die Dokumentation weitergeht.
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Wir sind direkt neben Jr. und Sr., während sie telefonieren, wobei erstere letztere für den Film interviewt. Sie berühren einige der problematischen Dinge – wie Sr. Jr. im Alter von sechs Jahren beibrachte, Marihuana zu rauchen, und dann zusah, wie sein Sohn als Erwachsener gegen eine ernsthafte Sucht kämpfte. Sr. kämpfte auch mit Drogen und es beendete seine Ehe mit Jr.s Mutter, Elsie Ford. Aber der Film geht nicht auf dieses Zeug ein. Sie scheinen beide vielleicht an einem Ort der Vergebung zu sein, oder möglicherweise der Bewertung, aber definitiv an einem Ort der gegenseitigen Zuneigung und eines gewissen Verständnisses. Es hilft, dass sie einen Film haben, diesen Film, an dem sie gemeinsam arbeiten können.
An welche Filme wird es dich erinnern?: Die jüngste Reihe überraschend intimer Promi-Bio-Dokumentationen umfasst Val Kilmers Val , Charlotte Gainsbourgs Jan von Charlotte und Jonah Hill-und-sein-Therapeut-Film Stutz .
Sehenswerte Leistung: Wir alle kennen Jr. und seine unnachahmliche Persönlichkeit (im Wesentlichen eine sanftere Version des leichtfertigen Schnellsprechers, den wir auf dem Bildschirm sehen), daher ist es faszinierend, Sr. heranzuzoomen und zu sehen, wie weit der Apfel vom Baum gefallen ist.
Denkwürdiger Dialog: TV-Produzent Norman Lear beschreibt die Zusammenarbeit mit Sr.: „Die Zeit, die man mit ihm verbracht hat, war perfekt, wunderbar, herrlich verrückt.“
Geschlecht und Haut: Keiner.
Unsere Stellungnahme: Sr. ist in prächtigem, kristallinem Schwarz-Weiß aufgenommen, vielleicht um die Ästhetik von Sr.s frühem Werk widerzuspiegeln, vielleicht um ihm eine nostalgische Ästhetik zu verleihen, vielleicht um die Beziehung zwischen Vater und Sohn in einem warmen, weichen, grauen Bereich wiederzugeben wo einfache Emotionen – Liebe, Respekt, Zuneigung – bequem neben den komplizierteren existieren können. Hier ist eine größere Idee im Spiel, die alle Bedenken, dass der Film ein Eitelkeitsprojekt oder eine Nabelschauübung ist, eindeutig verdrängt, und sie wird während einer Zoom-Sitzung zwischen Jr. und seinem Therapeuten deutlich gesprochen, wobei letzterer darauf hinweist, dass er und sein Vater es getan haben Ihr Privatleben war immer unweigerlich mit ihrem Filmemachen verwoben, daher macht es Sinn, dass sie ihre Beziehung über ihre Kunst erkunden.
Bemerkenswerterweise dauert es einen Moment, bis diese Offenbarung einsinkt, denn die Erkenntnis, dass ein so berühmter Mann wie Robert Downey Jr. uns erlaubt, seine Therapiesitzung zu belauschen, ist ein Hindernis, das wir überwinden müssen. Aber es macht Sinn, es einzubeziehen; Es gibt eine Offenheit und Verwundbarkeit gegenüber Sr. die die Downey-Männer vielleicht gefunden haben, wenn nicht heilend – das ist angesichts der emotionalen Komplexität ihrer Situation vielleicht nicht das richtige Wort – dann zumindest notwendig . Was nicht heißen soll, dass der Film nichts als blanke Nerven ist. Es ist nervös in seinen rastlosen Metaqualitäten, mit Szenen, die sich häufig mit der eigentlichen Konzeption und Konstruktion dieses Films befassen. Es ist genau das, was Sr. und Jr. tun, und eine solche Selbstanalyse nicht einzubeziehen – denn Selbstanalyse ist genau das, was sie ist – würde bedeuten, einen großen Teil ihres Lebens zu ignorieren.
Aber das ist das hochgesinnte Zeug. Der Film wird direkter, je schlechter sich der Zustand von Sr. verschlechtert und Jr. offen darüber nachdenkt, ob ein Moment das letzte Mal sein könnte, dass er seinen Vater lebend sieht. Sr. sitzt in einem verstellbaren Bett, sein Zimmer wurde in einen provisorischen Schneideraum umgewandelt, und sieht sich den fertigen Film an – aber wenn er fertig wäre, wie könnte er genau diese Szene beinhalten? Es gibt eine augenzwinkernde Respektlosigkeit gegenüber diesen Männern und ihrer Arbeit (es gibt einen Punkt, an dem Jr. über seinen Vater sagt: „Ich habe immer noch das Gefühl, dass er auf einer bestimmten Ebene mit uns fickt“), die alles unterstreicht, was sie tun, wo wir Verstehen Sie Arkins Kommentar zum „gutartigen Nihilismus“ weiter. Und da schleicht sich wieder das hochherzige Zeug ein, obwohl es nie die Zärtlichkeit eines ruhigen Moments untergräbt, in dem Jr. und sein Sohn Exton sich zu einer Dreierumarmung an eine kranke, bettlägerige Sr. lehnen. Das ist der Herzschmerz des drohenden Verlustes.
Unser Aufruf: Streamen Sie es. Sr. Die Erforschung einer berühmten – und oft berüchtigten – Vater-Sohn-Beziehung ist ebenso bewegend wie faszinierend.
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John Serba ist ein freiberuflicher Autor und Filmkritiker aus Grand Rapids, Michigan. Lesen Sie mehr über seine Arbeit unter johnserbaatlarge.com .