Die Dokumentation Riotsville, USA ( jetzt auf Hulu ) packt die Geschichte beim Revers und schüttelt sie kräftig und mitreißend durch. Regisseurin Sierra Pettengill verwendet US-Militär- und Fernseharchivaufnahmen aus den späten 1960er Jahren, um einen polemischen Essay über die gewalttätigen, eskalierenden Wurzeln der modernen zivilen Unruhen zusammenzustellen – insbesondere fast surreale Aufnahmen von Trainingsübungen zur Aufstandskontrolle in den Straßen der falschen Stadt, die „Riotsville“ genannt werden. Der Film will mit vitaler Durchsetzungskraft Aufschluss darüber geben, warum die Polizei stark militarisiert und die Bürger stärker bewaffnet sind.
RIOTSVILLE, USA : STREAMEN ODER ÜBERSPRINGEN?
Das Wesentliche: Ein Spirituosengeschäft, ein Pfandhaus, ein „Blechdosen-Supermarkt“ komplett mit Werbebannern in den Schaufenstern – 59 Cent für zwei Pfund. Hüttenkäse – und andere Sperrholz-Ladenfronten an der Hauptstraße säumen eine gefälschte Straße, die innerhalb einer Militärbasis errichtet wurde, die nach einem längst verstorbenen Klan-Mitglied benannt ist und sich für den Süden vor dem Bürgerkrieg einsetzt. Eine Busladung hochrangiger Militärs trifft ein, um eine Tribüne zu füllen und zuzusehen, wie Soldaten, die sich als Zivilisten ausgeben, Fenster einschlagen und Steine werfen, und schwer bewaffnete Militärpolizisten eintreffen, um ihre neuen Techniken im Umgang mit gewalttätigen Mobs zu demonstrieren: Ein Hubschrauber stürzt herab und entfesselt einen Sturzbach Tränengas. Ein Team von Soldaten wirft einen Kanister durch ein Fenster im Obergeschoss und tritt eine Tür ein, um einen Scharfschützen festzunehmen. Plünderer und Randalierer werden zusammengetrieben, gefesselt und in Reiswagen geschoben. Als es vorbei ist, applaudieren die Blechbläser, als hätten sie gerade ein Grundschulschauspiel gesehen.
Die Erzählerin Charlene Modeste nennt diese Szenen „Traumaufstände“ und eine „Fantasie von Eroberung und Invasion“. Zwischen 1965 und 1967 kam es in mehreren großen US-Städten zu gewalttätigen Unruhen, was Präsident Lyndon Johnson dazu veranlasste, die politisch gemäßigte Kerner-Kommission unter der Leitung des Gouverneurs von Illinois, Otto Kerner, zusammenzustellen, die die Gründe für so viel Unglück und Leid erhellen sollte. Der darauffolgende Bericht – ein Bestseller, der als Taschenbuch für 2 US-Dollar veröffentlicht wurde – stapelte beträchtliche Statistiken, die zeigten, dass Menschen in überwiegend schwarzen Vierteln oft hungrig waren. Sie hatten nicht genug Jobs. Es fehlte ihnen an ausreichendem Wohnraum. Und sie wurden häufig von der Polizei angegriffen. Das empfohlene Programm würde genauso viel kosten, wie Johnson für den Krieg in Vietnam ausgab.
Das stimmte nicht mit dem überein, was Johnson und andere in die öffentliche Erzählung zwingen wollten, nämlich dass schwarze Agitatoren die Bevölkerung aufwühlten. Ein Nachtrag am Ende des Berichts erwähnte die Möglichkeit, die Polizeibudgets aufzustocken, und dieser Punkt wurde ausgenutzt, während alle anderen – Sie wissen schon, diejenigen, in denen die Grundbedürfnisse der Schwarzen nicht erfüllt wurden – ignoriert wurden. So wurden ein paar Riotsvilles geboren, und die Gemeindepolizei besuchte sie zum Training. Diese Streitkräfte erwarben panzerähnliche Fahrzeuge und riesige Mengen Tränengas, eine chemische Waffe, für deren Einsatz das US-Militär in Vietnam kritisiert wurde. Seine Antwort? Ich paraphrasiere: Aber es wird von unserer eigenen Bürgerschaft als Instrument der Strafverfolgung eingesetzt.
Wir sehen Aufnahmen von weißen Großmüttern aus einem Vorort von Detroit, die lernen, wie man Revolver schießt, wissen Sie, nur für den Fall. Wir sehen Fernsehaufnahmen von Public Broadcast Laboratory – einem Vorgänger von PBS – von schwarzen Führern, die Pfeife und Zigaretten rauchen, während sie die Ursachen des zivilen Ungehorsams diskutieren, und von schwarzen Männern, die Protestlieder singen. Wir sehen die Berichterstattung von NBC News über die Republican National Convention 1968 in Miami Beach, die Ihnen von Gulf Oil präsentiert wird, die auch ein hochwirksames Insektenspray herstellt, das aus einer Dose gesprengt wird wie ein Polizist mit einer Gasmaske, der Tränengas aus einem Schlauch spuckt. Modestes Erzählung behauptet, dass die Gewalt in den Straßen von Miami während des RNC weitgehend ignoriert wurde, weil sich so viele Medien auf die Unvermeidlichkeit von Unruhen bei der Democratic National Convention in Chicago konzentrierten. Die Bewohner von Miami haben es geschafft, lokale Führer zu einem Treffen zusammenzubringen, um den Konflikt zu diskutieren, und wir sehen Aufnahmen von Schwarzen, die reden, aber nichts kommt aus ihrem Mund. Entweder wurde der Ton nie aufgenommen oder er ist verloren gegangen, heißt es in einem Untertitel.
An welche Filme wird es dich erinnern?: Das Dokument von 2017 LA 92 ist ein Schwesterfilm – er behandelt ähnliches Material, die Unruhen in Los Angeles von 1992, und verwendet nur Archivmaterial.
Sehenswerte Leistung: Modestes Stimme ist ruhig, gesammelt, selbstbewusst und zu Recht säuerlich.
Denkwürdiger Dialog: Modeste über Chicago DNC: „Einige Medien haben ihre Kriegsberichterstatter geschickt. Andere schickten Fernsehkritiker.“
Geschlecht und Haut: Keiner.
Unsere Stellungnahme: Riotsville, USA ist eine dichte, faszinierende Dokumentation, ihr Ton leise brodelnd, ihre Bilder eine hypnagogische Patchwork-Collage aus akribisch zusammengestelltem Filmmaterial, um vernichtende Heuchelei, Ironie und glatte Lügen zu illustrieren. Es stellt einen durchgehenden Faden dar, der erklärt, wie die systemischen Wurzeln der Rassenungleichheit von einem vom Präsidenten ernannten Gremium ins Visier genommen wurden – und dann standhaft ignoriert wurden. Es war ein komplexes Problem, das einer komplexen Lösung bedurfte, aber einfacher war es, zu versuchen, Meinungsverschiedenheiten auszurotten wie ein gereizter Vorstädter, der ein Insektizid aus dem Golf schwingt, um lästige Fliegen zu bekämpfen.
Pettengill verbindet die Ereignisse der späten 1960er Jahre nicht mit der heutigen Zeit, aber sie möchte sicherlich, dass wir zu einem Schluss kommen: Diese Deshalb ereigneten sich die Morde an Michael Brown und George Floyd und zu vielen anderen, zusammen mit all der darauffolgenden Gewalt. Amerika ist in einem Kreislauf vermeidbarer Gewalt gefangen. Und je schwerer bewaffnet und gespalten die Bevölkerung wird, desto schwieriger wird es, sie zu brechen.
Im Gegensatz zu anderen Dokumenten, die auf Objektivität abzielen, diese aber selten erreichen, Riotsville ist rein subjektiv, ein Essay-on-Film, der schlau, rational und stinksauer ist. Es umgeht im Allgemeinen die häufiger angesprochenen Großereignisse der 60er Jahre, einschließlich der Chicago Seven und der Ermordung von Martin Luther King Jr., für meist vergessenes – und gelegentlich albernes – Futter, das von lange verlorenen Diskussionen am runden Tisch über progressive Politik bis hin zu Nachrichten reicht Berichte voller falscher Informationen. Und natürlich Szenen mit Männern, erwachsenen Militärangehörigen, schauspielerischen Nachbildungen des Watts Riot, als wäre es eine Gemeinschaftstheaterproduktion. Es ist so bizarr. Und erstaunlich, dass jemand es gefunden und in einen Film aufgenommen hat.
Unser Aufruf: Streamen Sie es. Riotsville, USA ist ein mitreißender und prägnanter Dokumentarfilm, der das wichtigste soziale Problem im modernen Amerika spielerisch angeht. Je mehr die Dinge gleich bleiben, scheint es zu sagen, desto schwieriger sind sie zu ändern.
John Serba ist ein freiberuflicher Autor und Filmkritiker aus Grand Rapids, Michigan. Lesen Sie mehr über seine Arbeit unter johnserbaatlarge.com .