Jede Generation von Sportfans hat ihre Gottheiten oder Beinahe-Gottheiten. Die meisten von ihnen verfügen über umfangreiche Videobibliotheken mit Inhalten, die der Erklärung ihrer Wirkung als Sportler und Trainer, Markenbotschafter und Aktivisten, Innovatoren und Führungskräfte gewidmet sind. Mit dem Segen des Mannes selbst, der neueste Dokumentarfilm von HBO Sports, Sag Hallo, Willie Mays! , fügt schließlich einen endgültigen Rekordfilm hinzu, der festhält, was den legendären Giants-Außenfeldspieler zu mehr als einem Ballspieler gemacht hat, auch wenn er sich selbst immer noch lieber so definiert.
SAG HEY WILLIE MAYS : STREAMEN ODER ÜBERSPRINGEN?
Eröffnungsaufnahme: Der Abspann beginnt zu laufen, als ein Schwarz-Weiß-Film unseres Themas auf die Leinwand kommt. Er ist auf der Home-Plate und schmettert einen Baseball über die linke Feldmauer. Darauf folgt ein weiteres Highlight (diesmal in Farbe) desselben Spielers, der einen Ball im Außenfeld handhabt, bevor er ihn sanft zurück ins Innenfeld wirft. In dem farbigen Rahmen fährt die Kamera von seinen Füßen zu seinem Oberkörper auf, und wir erhalten einen vollständigen Blick auf den Spieler (Mays) in seiner Straßenuniform mit „SAN FRANCISCO“ auf seiner Brust und dem berühmten ineinandergreifenden orangefarbenen „SF“ auf einem schwarze Kappe. In der nächsten Einstellung, als wir ein Foto von Mays sehen, das die nadelgestreifte weiße Heimuniform der New York Mets trägt, hören wir mehrere Stimmen, die Mays' Heldentaten und Ruhm auf dem Spielfeld beschreiben, die dann in mehreren Clips seines Spiels widergespiegelt und damit durchsetzt werden von anderen Athleten wie Michael Jordan und Muhammad Ali. Ein Raum (vielleicht ein Wohnzimmer oder ein Arbeitszimmer) erscheint und ein orangefarbener Ledersessel mit der Aufschrift „Sag Hey!“ und „24“ aufgenäht ist zentriert. Mays und eine Frau (eine Assistentin oder Verwandte?) erscheinen im Hintergrund und er macht sich schließlich auf den Weg zum Sessel, während weitere Fotos und Videos gezeigt werden. Der Ton hat sich von einer Diskussion über Mays ‘Spiel auf dem Feld zu einer Diskussion über seine Herangehensweise an Rasse und Rassismus entwickelt. Es werden auch mehrere Clips von Bürgerrechtsmärschen gezeigt, vielleicht als Kontrast zu Mays eigener Zurückhaltung, sich öffentlich zu diesen Themen zu äußern – obwohl wir ein Foto sehen, auf dem er Rev. Dr. Martin Luther King Jr. die Hand schüttelt.
Der ältere Mays, der jetzt mit einer Jacke und einem Hut der San Francisco Giants geschmückt ist, nimmt Platz und wir sehen weitere Details im Raum – Plaketten, Bilder, maßgefertigte Uhren mit seinem Bild. Jetzt auf den aktuellen Moment konzentriert, stellt eine ferne Stimme (Regisseur Nelson George) Mays eine Frage: „Ist Willie Mays der größte Baseballspieler aller Zeiten?“
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Eine Nahaufnahme von Mays Gesicht, mit stechenden grauen Augen und vielleicht mit einem Hauch von Zynismus bei der Frage, presst seinen Kiefer ein wenig zusammen. Doch der Titel des Films erscheint, bevor wir eine Antwort erhalten, und hält das Publikum in Atem.
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Das Wesentliche: Für diejenigen, die alt genug sind, um Mays als aktiven Spieler gesehen zu haben, Sag Hallo macht einen Spaziergang in die Vergangenheit mit mehr als nur Höhepunkten seiner Brillanz auf dem Spielfeld, aber wer er außerhalb des Stadions war. An zwei Tagen im Jahr 2021 setzte sich George mit der inzwischen 91-jährigen Baseball-Ikone zusammen, um über das Aufwachsen in Alabama, das Erwachsenwerden in den letzten Überresten der Negro Leagues sowie das baseballverrückte New York City in den 1950er Jahren zu sprechen , und schließlich umarmte er San Francisco als sein Zuhause, nachdem die Giants nach Westen gezogen waren. Mit Archivmaterial – einschließlich eines brillanten modernen analytischen Blicks auf Mays berühmten Fang in der World Series 1954 – und Interviews mit ehemaligen Teamkollegen und engen Vertrauten, Sag Hallo ist ein 90-minütige Hommage an die Legende. Es ist jedoch auch eine sanfte Erwiderung auf diejenigen, die verlangen, dass Sportler sich zu sozialen Angelegenheiten äußern, da George sowohl während seiner Karriere als Spieler als auch in der Dokumentation selbst kreative Mittel gefunden hat, um Mays Zurückhaltung zu erklären.
An welche Dokumente wird es Sie erinnern?: Wenn man auf das Leben eines Menschen zurückblickt, muss man einer chronologischen Formel folgen, und nur wenige Unternehmen, abgesehen von Netflix, beherrschen die Kunst so gut wie HBO. Es wird sich anfühlen wie jede Dokumentation über einen einzelnen Athleten, die Sie von ihnen gesehen haben. Und da dies ein Rückblick auf die Ikone der 1950er bis Anfang der 1970er Jahre ist, wird es Sie an eine ältere Serie von ESPN erinnern, SportJahrhundert , die Dutzende von Geschichten über Sportler dieser Zeit enthielt.
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Doch das Format ist nicht so wichtig wie der Inhalt der vorgestellten Personen. Schließlich, Sag Hallo zeigt, was sehr gut das erste längere Sit-down mit Barry Bonds sein könnte, dem siebenmaligen Most Valuable Player der National League und Baseball-Homerun-Leader aller Zeiten seit seinem Rücktritt im Jahr 2007. Bobby Bonds war ein Teamkollege von Mays in der 1960er Jahre, und obwohl Mays Barrys Pate ist, fällt es Ihnen schwer, Mays nicht auch als Barrys Ersatzelternteil zu sehen.
Unsere Stellungnahme: Mit einem so robusten Leben, das weiterhin gelebt wird, Sag Hallo fängt die Dynamik von Mays Karriere ziemlich gut ein. George erklärte, wie er sich entschieden hat, das Thema Mentoring in seinem Interview mit h-townhome hervorzuheben, und dieser Faden ist an jeder Ecke ziemlich offensichtlich – von Mays' kurzer, aber schillernder Zeit in Birmingham in den Negro Leagues bis hin zu dem, was beschrieben werden kann als Ersatzelternschaft von Barry Bonds, die bis heute besteht. Noch, Sag Hallo tauchte nicht zu tief in Mays 'Post-Playing-Karriere ein, die eine kurze Verbannung vom Baseball (zusammen mit dem verstorbenen Mickey Mantle) beinhaltete, weil er einen Job in einem Casino in Atlantic City angenommen hatte, während er vorhatte, Trainer für New York zu bleiben Mets. Und weil Mays selbst in der Diskussion des Films nicht über Rasse gesprochen hat, fühlt sich der Dokumentarfilm etwas unvollständig an.
Es stellt sich auch die Frage, ob die Einbeziehung von Barry Bonds vom Thema Mays ablenkt. Nach Meinung des Autors ist dies überhaupt keine Ablenkung, da es unmöglich ist, über Mays Leben zu sprechen, ohne über die tiefe Verbindung zwischen den beiden Männern zu sprechen.
Geschlecht und Haut: Keiner.
Abschiedsschuss: Wie oft ist der Abschiedsschuss ein Rückruf zur Eröffnungsszene?!?!
Wir kehren zu George zurück, der Mays fragt: „Ist Willie Mays der größte Baseballspieler aller Zeiten?“ und wir bekommen die Antwort. Er lehnt sich in seinem Lehnstuhl zurück und sagt „nuh-uh. Das mache ich nicht.“ George verwirft das Follow-up: Wenn nicht du, wer dann? Mays sagt: „Ich weiß es nicht. Das ist nicht meine Aufgabe“, und überlasse die Beantwortung dieser Frage anderen. Mays geht weiter auf diese Debatte ein und erklärt, dass er nicht motiviert war, das Spiel für die Auszeichnungen und das Lob zu spielen. Während er spricht, sehen wir eine weitere Montage von Höhepunkten. Die absolut letzte Aufnahme zeigt die Statue zu seinen Ehren im Oracle Park in San Francisco. Als die Kamera auf das Gesicht der Statue schwenkt, sagt Mays: „Ich habe nicht nur für die Leute Baseball gespielt, sondern sie genießen, was ich getan habe.“
Schlafstern: Sie werden begeistert sein, mehrere ehemalige Teamkollegen und Zeitgenossen von Mays zu sehen, darunter Orlando Cepeda, Juan Marichal und Reggie Jackson. Es ist praktisch unmöglich, den Begriff „Schläfer“ mit der drohenden Präsenz von Barry Bonds zu verwenden. Und Sie werden ein wehmütiges Auge haben, wenn der 2021 verstorbene Vin Scully einen kurzen Cameo-Auftritt hat. Doch die Breakout-Interviews stammen von Tito Fuentes, einem langjährigen Teamkollegen von Mays in San Francisco. Fuentes fügt etwas Heiterkeit hinzu und spricht farbenfroh über einen schelmischen Trick, mit dem Mays ihn angezogen hat. Er fügt der Rassendiskussion um Mays jedoch auch einen gewissen Kontext hinzu, indem er einen Clubhauskonflikt nacherzählt, den er mit Giants-Manager Alvin Dark hatte, von dem angenommen wurde, dass er gegenüber den lateinamerikanischen Ballspielern bigott war. Die Interviews von Fuentes bewiesen, dass sich im Baseball im Laufe der Zeit nicht viel geändert hat, ob es sich um Scherze unter den Jungen oder um die Schmerzen der Diskriminierung handelte.
Unser Aufruf: STREAMEN SIE ES! Mays hatte schon immer seine Blumen, besonders von denen, die alt genug waren, um seine Brillanz auf dem Feld gesehen zu haben. Wenn Sie fünf Jahrzehnte nach Ihrem letzten Schlag als „der größte lebende Spieler“ bezeichnet werden, wird es Ihnen nie an Bewunderern mangeln. Doch Millionen von Amerikanern haben ihn weitgehend durch Sepia- oder Schwarz-Weiß-Tönungsreflexionen der Silent- und Boomer-Generationen verstanden. Obwohl es eine erschöpfende Biografie über sein Leben gibt, tun dies die Leute nicht lesen Sportarten und ihre Teilnehmer. (Dieser Autor empfiehlt die Biographie von James S. Hirsch aus dem Jahr 2010 sehr Willie Mays: Das Leben, die Legende um mehr zu erfahren.) Mays war nicht nur ein Baseballspieler; er war eine kulturelle Erfahrung. Für diejenigen von uns, die seine Transzendenz nicht in Echtzeit miterlebt haben, Sag Hallo ist eine richtige visuelle Zeitkapsel.
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Jason Clinkscales ist Gründer und Chefredakteur von Das ganze Spiel , und seine Arbeit wurde in Awful Announcing, The Week und Dime Magazine vorgestellt. Der gebürtige New Yorker war außerdem ehemaliger Medienforschungsanalyst in Fernsehsendern und Werbeagenturen.