Auch wenn Sie das Spiel lieben, müssen Sie zugeben: Baseball kann langweilig werden. BananaBall wird nie langweilig. Im Bananenland , einer neuen Dokumentarserie mit fünf Folgen, die diese Woche auf ESPN und ESPN+ debütiert, werfen wir einen Blick hinter die Kulissen der Savannah Bananas, einem Baseballteam mit dem Ziel, den nationalen Zeitvertreib in ein Spektakel ununterbrochener Unterhaltung zu verwandeln. Vom Tanzen auf dem Spielfeld über akrobatisches Pitching bis hin zum kompletten Neuschreiben des Regelbuchs gibt es nichts, was die Bananas nicht tun würden, um ihren Fans eine gute Zeit zu bereiten und das Evangelium des Baseballs an neue Generationen weiterzugeben.
BANALAND : STREAMEN ODER ÜBERSPRINGEN?
Eröffnungsaufnahme: Ein Mann, der von Kopf bis Fuß in Gelb gekleidet ist – gelber Anzug, gelbes Smokinghemd, gelbe Melone – eröffnet das Spiel in einem Minor-League-Stadion und schreitet mit einem verträumten Gesichtsausdruck auf das Feld. Es ist Jesse Cole, der Miteigentümer und Mastermind hinter den Savannah Bananas, und er sieht aus wie ein Mann mit einem Plan. „Im Wesentlichen ist dies eine Liebesgeschichte“, erzählt er, während Filmmaterial von ihm abgespielt wird, wie er Fans High-Fives gibt und Live-Spielaction genießt, „Liebe für die Fans, Liebe für das Spiel. Ich bin immer noch nur ein Kind, das versucht, seinen Vater stolz zu machen.“
Das Wesentliche: Im Jahr 2015 verließ das Minor-League-Baseballteam in Savannah, Georgia – die Single-A-Savannah Sand Gnats – die Stadt, zog nach Columbia, South Carolina, und verließ das Grayson-Stadion von Savannah ohne Mieter. Jesse und Emily Cole hatten eine Idee, es zu füllen. Sie gründeten die Savannah Bananas, ein College-Sommerligateam, und versprachen, Spiele für alle unterhaltsam zu machen, mit Non-Stop-Unterhaltung auf und neben dem Spielfeld. Sie hatten großen Erfolg und die Bananas haben jedes einzelne Spiel, das sie in Savannah gespielt haben, ausverkauft – und Bananenland nimmt zu, als sie dabei sind, ihre spezielle Baseball-Marke auf die Straße zu bringen.
An welche Shows wird es dich erinnern? Obwohl es sich um einen Dokumentarfilm handelt, hat er den Geist einiger der besten Baseballfilme, die es gibt. Szenen einer zusammengewürfelten Gruppe liebenswerter Verrückter, die zusammenkommen, erinnern an Erinnerungen Erste Liga und Stier Durham , oder vielleicht sogar Nicht-Baseball-Komödien wie Alte Schule .
Unsere Stellungnahme: Jesse Cole hat einen Traum, und wenn Sie ihm zuhören, wie er darüber spricht, werden Sie mit Sicherheit an Bord kommen. Der Miteigentümer der Savannah Bananas hat einen langen Hintergrund im Baseball; Er spielte Highschool- und College-Ball und träumte davon, es zu den Majors zu schaffen, bis eine Schulterverletzung in seinem letzten Jahr seine Bestrebungen in der großen Liga beendete. Im Alter von 23 Jahren wurde er General Manager der Gastonia Grizzlies, einem College-Sommer-Baseballteam, das er bei seiner Ankunft als „das schlechteste Team im professionellen Baseball“ bezeichnete. Während seiner zehnjährigen Tätigkeit dort arbeitete er unermüdlich daran, das Team unterhaltsamer zu machen, erkannte, dass „wir nicht im Baseballgeschäft, sondern im Unterhaltungsgeschäft tätig sind“, und zählte zu seinen Idolen „Walt Disney, P.T. Barnum und Bill Veeck.“
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Als das Stadion in Savannah 2016 eröffnet wurde, sahen Jesse und Emily Cole die Gelegenheit, ihre Vision auf die nächste Stufe zu heben. Sie gründeten ein neues Team, das bald als Savannah Bananas bekannt werden sollte, und gingen dabei fast pleite – sie machten mehr als eine Million Dollar Schulden und überzogen ihre Bankkonten, bevor sie ihr Haus verkauften, um den Traum eines lustigen Baseballteams zu finanzieren.
Ihre Vision funktionierte.
Die Savannah Bananas haben jedes Heimspiel, das sie je gespielt haben, ausverkauft und haben eine Warteliste von Tausenden, die darauf warten, aufgenommen zu werden. Ständige choreografierte Unterhaltung, tanzende Spieler und endlose Werbeaktionen sind alle darauf ausgerichtet, das Fanerlebnis zu etwas Besonderem zu machen.
Aber selbst das war noch nicht der ganze Weg zum Traum.
Im Jahr 2022 beschlossen die Coles, die Show der Bananas auf Tour zu bringen und stellten zwei professionelle Touring-Teams zusammen – die Bananas und ihre Rivalen, die Party Animals –, um eine Barnstorming-Saison zu bestreiten, die an die Harlem Globetrotters und Washington Generals erinnert. Diese Spiele würden nach einem neuen Regelwerk gespielt, das als „BananaBall“ bekannt ist. Diese Regeln – die dazu gedacht waren, die Spiele weiter zu beschleunigen und die Aufregung zu steigern – umfassten Vorschriften wie „Kein Bunting“, „Walks sind jetzt Sprints“, „Von Fans gefangene Foulbälle sind Outs“ und die Beilegung von Unentschieden mit einem 1-gegen- 1 Duell zwischen Hittern und Pitchern. All dies hätte ein Zeitlimit von zwei Stunden, obwohl das erste Spiel, das nach den Regeln gespielt wurde, „neun Innings in neunundneunzig Minuten“ war.
Die Zusammenstellung dieser Touring-Teams nimmt die zweite Hälfte der ersten Folge ein und ist eine Team-Drafting-Montage, die der Major League würdig ist. Eine Mischung aus jungen und alten Spielern – einige hoffen auf ihren großen Durchbruch, andere suchen eine letzte Chance, das Spiel zu spielen, das sie lieben – ist versammelt, um ihr Können nicht nur als Ballspieler, sondern auch als Entertainer zu zeigen. Dies ist ein Ballclub, aber es ist auch ein Wanderzirkus, und der Versuch-alles-Ethos der Bananas wird deutlich, wenn sie auch den 75-jährigen ehemaligen Red-Sox-Pitcher Bill „Spaceman“ Lee für ein Probetraining einladen.
Bananenland Vielleicht war es der größte Spaß, den ich in letzter Zeit hatte, etwas Sportbezogenes zu sehen; Die Charaktere sind urkomisch, die Mission ansteckend und das ganze Unterfangen ist einfach ein absoluter Knaller. Jesse Cole spricht davon, seine Vision von BananaBall auf etwas auszudehnen, das die Stadien der Major League ausverkaufen kann; So unglaubwürdig das auch klingen mag, es ist schwer, nicht zu glauben, dass er es kann.
Geschlecht und Haut: Ein paar hemdlose Ballspieler und ein Spieler spielt in seiner Unterwäsche, aber nichts, was über PG hinausgeht. Das ist Familienunterhaltung!
Abschiedsschuss: Die Bananas haben ihre Probespiele für ihre Roadshow abgehalten und 40 Spieler ausgewählt, um die Kader der Bananas und ihrer Rivalen, der Party Animals, zu füllen. Manager Eric Byrnes hält eine Motivationsrede für die Spieler – sie wurden eingestellt, um Spaß zu haben und zu unterhalten, aber sie haben einen Job zu erledigen. Die Staffel steht kurz vor dem Start, und Sie werden es jucken, dies in der nächsten Folge zu sehen.
Schlafstern: Praktisch jeder, der in der ersten Folge auf dem Bildschirm erscheint, ist ein erstklassiger C-Charakter, aber vielleicht keiner mehr als der Manager der tourenden Bananas, der zehnjährige MLB-Veteran Eric Byrnes, der sich mit einem manischen Guru-Drecksackprediger trägt -Schrägstrich-Karnevalsschreierenergie. Er ist die perfekte Person, um dieses Team von Dummköpfen zu leiten. Seine Star-Power wird jedoch vom neuen Pitcher Mat Wolf, einem 34-jährigen Feuerwehrmann und Rodeo-Clown der „fünften Generation“, übertroffen, der mit einer Reihe von Trick-Pitches blendet, die hinter seinem Rücken und zwischen seinen Beinen geworfen werden.
Die meiste Pilotlinie: „Wir wollen die talentiertesten Spieler, aber auch die unterhaltsamsten Spieler“, erklärt ein Front-Office-Mitarbeiter während des Probetrainings. „Wenn wir einen wirklich guten Spieler haben, der aber nicht daran interessiert ist, ein bisschen mitzumachen oder Salsa bis zur Batter’s Box zu tanzen, sind wir nicht interessiert.“
Unser Aufruf: Streamen Sie es. Allein die erste Folge veranlasste mich dazu, nächsten Sommer eine Reise nach Savannah zu planen. BananaBall sieht persönlich wie eine Explosion aus, und Bananenland ist pure Freude.