Wenn der kritische Bestand eines Filmemachers auf der Freude beruhte, die er einem Massenpublikum bereitete, wäre Richard Donner, der gestern im Alter von 91 Jahren starb, im Pantheon. Und wenn Sie ein Fan von . sind Die Goonies, er ist wahrscheinlich bereits in Ihrem Pantheon. Aber dazu kommen wir.
Zu Donners anderen Publikumslieblingen gehörten die gesamte Serie von Tödliche Waffe Bilder, beginnend im Jahr 1987 mit dem ersten Teil des Franchises des guten Polizisten (Danny Glover)/wahnsinnigen Polizisten (Mel Gibson) und tuckern durch die Abgase 1997 Tödliche Waffe 4 , was sich wie eine abendfüllende Version einer Outtakes-Rolle am Ende des Abspanns anfühlte. Aber für die meiste Zeit seiner Karriere ließ Donner nie seinen Sinn für die Geschichte oder den Wunsch, auf dem Bildschirm für Aufregung zu sorgen, im Stich.
Diese Karriere begann im Fernsehen und arbeitete an so weitreichenden Shows wie Gilligans Insel und Perry Mason. Einer seiner sechs Zwielichtzone Episoden, Terror at 20.000 Feet – Sie wissen schon, die, in der William Shatner glaubt, ein Mannmonster zu sehen, das die Tragfläche des Flugzeugs zerreißt, mit dem er reist – ist eine der gruseligsten halben Fernsehstunden, die je gezeigt wurden, und ein Beweis dafür das richtige Zeug, das Donner besaß. Sogar Maestro George Miller hatte Mühe, seine Wirksamkeit in einem Remake der Episode für 1983 auf der großen Leinwand zu wiederholen Die Twilight Zone: Der Film .
Aber es dauerte eine Weile, bis Donners Karriere im Bereich Features begann. Science-Fiction von 1961 X-15 konnte den Absprung nicht erreichen, und Rat-Pack-mini-Cooper Salz und Pfeffer, mit Peter Lawford und Sammy Davis Jr. als die Besitzer des Swinging London Nachtclubs zum Detektiv wurden, ist so etwas wie ein cis-het Camp-Klassiker (obwohl Donner vielleicht darin trainiert hat, wie man mit einer gemischtrassigen Kumpel-Kriminalgeschichte umgeht, was sich als nützlich erwies Waffe. )
Es war mit 1976 Das Omen dass Donner bezahlten Dreck getroffen hat. Sein Studio Warner Brothers wandte sich während der Produktion an ihn als potenzieller Verwertungsgewinner, ein gehobenes Grindhouse-Bild. Aber der Satan-als-Junge-Schocker wurde zu einem außer Kontrolle geratenen Hit, nicht nur wegen der Sorgen der katholischen Kirche, die über mögliche Blasphemie schnauften und schnauften (ich glaube, ich habe ihn tatsächlich am Ostersonntag zum ersten Mal gesehen und dachte, ich sei subversiv; ah, Teenageralter), sondern weil das weltumspannende Böse wirklich ein zeitgeistiges Thema war. Das, und es war der erste Mainstream-Hollywood-Film, bei dem eine Enthauptung auf dem Bildschirm durch eine Glasplatte gezeigt wurde. Knorrig.
Foto: 20th Century Fox Lizenzierung/Merchandising / Everett Collection
So kitschig das ganze Unternehmen auch war (männlicher Hauptdarsteller Gregory Peck sieht durchweg leicht verlegen aus, obwohl Samuel Becketts Muse Billie Whitelaw ihre Aufgabe als Kindermädchen mit völliger Hingabe angeht), inszenierte Donner nicht nur mit ernstem Gesicht, sondern mit vorbildlicher Brisanz. Er ging weiter zu den weitaus familienfreundlicheren Übermensch, mit Christopher Reeve in der Titelrolle. (Die All-Star-Besetzung bestand auch aus Margot Kidder, Valerie Perrine, Ned Beatty, Gene Hackman als Lex Luthor und, wissen Sie, Marlon Brando.) Ein echter Comic-Film, der so konstant federnd ist, dass er manchmal echten Auftrieb erreicht, es ist alles eher ein Wunder, wenn man bedenkt, unter welchen Umständen das Bild entstanden ist. Regisseur Richard Lester, der Regie führte Superman II und war ein Second-Unit-Regisseur in Donners Film, erinnerte sich daran, dass die Produzenten Alexander und Ilya Salkind versuchten, Donner dazu zu bringen, den Film zu verlassen und ihn nicht zu bezahlen. (Lester selbst wurde irgendwie in diese Projekte verwickelt, als er versuchte, die Salkinds dazu zu bringen, ihn für seine zu bezahlen Musketiere Filme.)
Egal, wie viele Superman-Filme nach dem Film von 1977 erschienen sind, dieser Film wird immer noch mit Ehrfurcht und Zuneigung gesprochen, nicht nur wegen Reeves idealem Porträt des Mannes aus Stahl, sondern wegen des allgemeinen Gefühls von Spaß und frischer Unschuld, mit dem Donner prägte einen Großteil des Films.
Innen bewegt, aus dem Jahr 1980, war eine andere Art von Publikumsliebling, ein zurückhaltendes Drama über einen Überlebenden eines Selbstmordversuchs (John Savage), der mit einer Gruppe von Kneipen-Trotteln eine Art Sinn für Sinn findet. Es war der zweite Filmauftritt nach drei Jahrzehnten Abwesenheit von Harold Russell, dem echten behinderten Armeetierarzt, der für seine Arbeit in einen speziellen Oscar gewann Die besten Jahre unseres Lebens, und später in der Zeremonie wurde auch ein Oscar als bester Nebendarsteller mit nach Hause genommen. Seine sensible Leistung in Inside Moves zeigte, dass er in all den Jahren keinen Schritt verloren hatte.
Immer ein kompetenter oder besserer Handwerker, stieg und fiel Donners Arbeit im Verhältnis zu dem Material, mit dem er arbeitete. Was sehr unterschiedlich war, sogar wild. War er das eigentliche Gegenteil von dem, was man manchmal als Autor bezeichnet, immer auf der Suche nach Filmen, aus denen er eine persönliche Sichtweise vermitteln kann? Es ist wahrscheinlicher, dass Donner, der allem Anschein nach ein freundlicher und sympathischer Mann war – Gene Hackmans Leistung als das, was der Schauspieler einen Integritätsregisseur nannte Postkarten vom Rand war die persönliche Hommage des Schauspielers an Donner – war jemand, dessen Verlangen nach Unterhaltung in seinem Kopf und in seinem Herzen an erster Stelle stand.
Mit einem Projekt wie der mittelalterlichen Fantasie Ladyhawke, er zeigte eine bemerkenswerte Feinheit der Berührung; im selben Jahr, 1985, schenkte er uns Die Goonies, ein von Steven-Spielberg produziertes Kindheitsabenteuer, das sich wie etwas anfühlte, mit dem sich Spielberg einkochen könnte Eine Weihnachtsgeschichte Meister Bob Clark. Vollgepackt mit Charakteren, die je nachdem, wie man sie betrachtet, unglaublich knirschend oder seitenspaltend-empörend sind. es bleibt in gewisser Weise noch umstrittener als Das Omen. Aber die Zuschauer, die sich daran erfreuen, erfreuen sich WIRKLICH daran. (Dies gilt auch für seine gebrochenen Weihnachtslied heiß nehmen, Gekratzt, mit Bill Murray aus dem Jahr 1988, das außerdem Übermensch kann mein eigener Lieblings-Donner sein. Und ich meine nicht die Rentiere.)
Foto: © Warner Bros/Courtesy Everett Collection/Everett Collection
In den 1990er Jahren schrieb für Leonard Maltins Film-Enzyklopädie , Ich sagte von Donner, der zu diesem Zeitpunkt gerade vorbei war Tödliche Waffe 3, Als kompetenter Mainstream-Regisseur mit unheimlicher Empathie und wenig persönlicher Handschrift wäre Donner aller Wahrscheinlichkeit nach ein Liebling der Moguln in der Studio-Ära gewesen. Im heutigen Hollywood fungiert er fast wie ein eigenes Ein-Mann-Studio, initiiert, produziert und leitet hochkommerzielle Projekte. Ich habe diesen Zustand vielleicht überbewertet, aber auf jeden Fall hat er nicht wirklich gehalten. Und solange es dauerte, drehte Donner einen seiner unterhaltsamsten und unterschätztesten Filme, den Film von 1994 Einzelgänger, mit Mel Gibson, Jodie Foster und dem großen Mann, der die Titelfigur selbst hervorgebracht hat, James Garner. Ein Hauch von purem Vergnügen.
Und Donners Autonomie reichte nicht so weit, wie ich lange vermutet hatte; Zeuge 1995 Attentäter, mit einem Szenario der Wachowskis, aber gesattelt mit einer der schwerfälligsten Darbietungen von Sylvester Stallone, die den Film versenkt. Die viel gescholtene Paarung von Tödliche Waffe Madman Gibson mit Julia Roberts klang todsicher, aber das überbestimmte High-Konzept von 1997 Verschwörungstheorie fehlte es an Glaubwürdigkeit. Und dann kam Tödliche Waffe 4 und Joe Pesci ruft aus: Wir sind zurück! (Ja, aber zu welchem Zweck?)
Sein letzter Film, 16 Blöcke, hatte ein Szenario, das an alte TV-Sachen wie Nackte Stadt (eine Show, bei der Donner nie Regie führte – und das ist ein Typ, der so viel im Fernsehen gedreht hat, dass er mehrere Aufnahmen gemacht hat Der Bananensplit ) und war sowohl energisch als auch wohl ein bisschen zu altmodisch. Er war endlich an dem Punkt angelangt, an dem er sie so machte, als würden sie sie nicht mehr machen, und das Publikum reagierte kaum. Aber über ein Jahrzehnt lang waren nur wenige Regisseure so konsequent darin, Popcorn-Filmliebhaber auf den Sitzen oder vor Lachen zurückzuhalten.
Der erfahrene Kritiker Glenn Kenny rezensiert neue Veröffentlichungen auf RogerEbert.com, der New York Times und, wie es sich für jemanden in seinem fortgeschrittenen Alter gehört, im AARP-Magazin. Er bloggt sehr gelegentlich bei Einige kamen angerannt und Tweets, meist im Scherz, at @glenn__kenny . Er ist der Autor des gefeierten Buches 2020 Made Men: Die Geschichte von Goodfellas , herausgegeben von Hannover Square Press.