Wie Elvis, The Beatles, Tupac und Biggie ist Michael Jackson immer noch bei uns. Seine Karriere, die bereits als Kind begann, veränderte den Lauf der Popkultur mehrmals. Seine beliebtesten Lieder sind so tief in unserem kollektiven Gedächtnis verwurzelt, dass sie unseren eigenen Lebensweg markieren. Auf dem Höhepunkt seines Ruhms schien die ganze Welt vereint zu sein, als wir ihn über die Bühne laufen sahen, die Farbbarriere von MTV durchbrachen oder das Musikvideo in ein Spektakel verwandelten, das mit einem Blockbuster-Film konkurrierte. Wir waren nicht nur von seiner Kunst beeindruckt, sondern auch von seinem Leben, seinen beruflichen und körperlichen Veränderungen, seinen luxuriösen Ausgabegewohnheiten, seinem exzentrischen Verhalten und den Mysterien und Skandalen, die ihn umgaben.
Anfang 2009 erlebte Jackson ein großes Comeback. Er war seit 10 Jahren nicht mehr auf Tour gewesen und hatte seit 2001 keinen Rekord mehr veröffentlicht Unbesiegbar und erholte sich immer noch von den Folgen seines Prozesses von 2005 wegen Kindesmissbrauchs. In diesem Sommer kündigte er eine Reihe von 10 Shows in der Londoner O2 Arena an, die er seinen letzten Vorhang mit dem passenden Titel This Is It nannte. Die Daten waren sofort ausverkauft und weitere 40 Shows wurden bald hinzugefügt.
Am 25. Juni 2009, als die Konzerte nur noch wenige Wochen entfernt waren, starb Jackson im Alter von 50 Jahren an einem Herzstillstand, der durch eine Überdosis Drogen verursacht wurde. Aus Probenmaterial zusammengeschustert, Michael Jacksons This Is It wurde innerhalb von Monaten nach seinem Tod veröffentlicht und steht derzeit zum Streamen auf Netflix zur Verfügung. Ob das Endprodukt eine liebevolle Hommage oder ein zynischer Geldraub ist, lässt sich nicht leicht beantworten, und es gibt auch keine Fragen zu Jacksons Leben, zu denen professionelle Höhen und persönliche Tiefen gehörten.
Der Film beginnt mit Interviews von Tänzern, die sich darauf vorbereiten, für einen Platz in der Produktion vorzuspielen. Sie sind Männer und Frauen, schwarz und weiß, und kommen aus Europa und Australien. Viele von ihnen bekämpfen Tränen, als sie uns erzählen, wie viel Jackson ihnen bedeutet, wie er sie zum Tanzen inspiriert hat und wie viel es bedeuten würde, einer seiner Background-Tänzer zu werden. Dann sehen wir Bühnentechniker und andere Personen hinter den Kulissen, die fleißig aussehen und im Jargon sprechen. Sie lassen uns wissen, dass die Show eine hochmoderne Explosion von Liedern, Tanz, Videos, Animationen und Pyrotechnik mit einer Songliste sein würde MJs Karrierebogen, vom Kinderstar der Jackson 5 bis zu den größten Hits seiner Solokarriere.
Als wir Jackson zum ersten Mal sehen, wirkt er fast unglaublich dünn. Wie wir alle wissen, hat sich sein Gesicht durch zahlreiche plastische Operationen drastisch verändert. Er hat nicht nur keine Ähnlichkeit mit dem Jungen, der 1969 seinen ersten Hit hatte, er sieht kaum noch aus wie der Star des Thriller-Videos, das mit 25 gedreht wurde. Er durchläuft locker eine Aufführung von Wanna Be Startin 'Somethin ', mit halber Kraft singend und leise seine Tanzbewegungen hausierend. Das liegt daran, dass dies nur eine Probe ist, keine tatsächliche Aufführung. Verstehen Sie, der gesamte Film bietet nichts als Proben, schnelle Durchläufe, wobei viele der Vocals von bereits existierenden Demos überspielt wurden. Nichts, was Sie sehen, ist das Endprodukt, das auf die Bühne gebracht worden wäre. Für einen unerbittlichen Perfektionisten wie Jackson wäre der Gedanke an einen ganzen Film, der nur seine Aufwärmroutinen enthält, wahrscheinlich schrecklich gewesen.
Es gibt Momente, in denen Jacksons unbestreitbares Talent durchscheint. Sein Gesang ist manchmal atemberaubend schön. Ein Duett mit Judith Hill über 'Ich kann einfach nicht aufhören zu lieben' bringt ihn dazu, sich auf neue Stimmhöhen zu drängen. Und während seine gesamte Energie ätherisch und zart erscheint, ist dies in seinen Interaktionen mit seiner Begleitband und seiner Produktionsteams offensichtlich, wenn es um die Musik und ihre Präsentation ging, hatte er das volle Kommando.
Während des gesamten Films herrscht ein gewisses Maß an Angst und Qual über Jackson. Jede Freude, die er beim Musizieren bekommt, ist flüchtig, da er sich über die Details der Songarrangements ärgert und seine Stimme verliert. Während eines Medleys von Jackson 5 Hits beschwert er sich über seine Innenohrmonitore und die Schmerzen, die sie ihm verursachen. Da er wusste, wie sein Vater ihn gezwungen hatte, mit seinen Brüdern in kiesigen Kneipen aufzutreten, als er kaum schulpflichtig war, ist es schwer, ihn nicht psychoanalytisch zu analysieren. Das Material muss viele Erinnerungen und Assoziationen aus einer Kindheit enthalten, die er nicht haben durfte. Sie beginnen fast zu verstehen, wie jemand mit solch einem monumentalen Erfolg immer noch so unsicher sein kann, dass er beim Blick in den Spiegel nicht mochte, was er sah.
Es sei denn, du bist der Hardcore-Fan. Michael Jacksons This Is It ist ein enttäuschendes Seherlebnis. Es ist manchmal interessant zu sehen, wie Jackson an der Produktion bastelt und seine Routinen übt, aber es gibt wenig musikalischen Wert und es dauert zu lange. Am Ende werden Sie sich fragen, was wohl gewesen sein könnte. Das Gleiche gilt für Jacksons gesamtes Leben, zumal die Vorwürfe seines sexuellen Missbrauchs in der kommenden HBO-Dokumentation erneut ans Licht gebracht wurden Neverland verlassen , die letzte Woche beim Sundance Film Festival Premiere hatte. Wenn Michael noch am Leben wäre, hätte er eines der unglaublichsten Comebacks in der professionellen Musik und nach #MeToo und Überleben R. Kelly Würden wir immer noch an seine Unschuld glauben oder in der Lage sein, seine angeblichen Verbrechen zu vergeben?
Benjamin H. Smith ist ein in New York ansässiger Schriftsteller, Produzent und Musiker. Folgen Sie ihm auf Twitter: @BHSmithNYC.
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