Einen frischen Zugang zu einem alten Thema finden, die neue Dokumentarserie Mein Leben als Rolling Stone widmet jedem Mitglied der am längsten bestehenden Rock n’ Roll-Band der Welt eine eigene Episode. Ursprünglich ausgestrahlt auf der BBC , es hatte seine US-Premiere im August dieses Jahres Epix und Amazon Prime und läuft bis Ende des Monats. Episode eins und zwei stellten Frontmann Mick Jagger und Gitarrist Keith Richards vor, die beide lange Zeit die Diskussionen der Gruppe dominierten. Episode 3 zeigt Gitarrist Ronnie Wood, der einen nicht weniger interessanten Weg beschritten hat, wenn auch oft im Schatten seiner überlebensgroßen Mitarbeiter.
In der Stones-Überlieferung wird „Woody“ immer „der Neue“ sein, obwohl er seit fast 50 Jahren in der Band ist. Da er selbst der jüngste von drei Brüdern ist, verlief sein Übergang in die Band dank seiner Freundlichkeit und Anpassungsfähigkeit nahtlos. Den Stones beizutreten, war ein Traum von Wood, seit er sie als Teenager live gesehen hatte. „Ich stand vor meiner Zukunft“, sagt er, „ich dachte: ‚Eines Tages werde ich in dieser Band sein‘.“
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Es sollte ein Jahrzehnt dauern, bis Wood Träume wahr werden ließ. In der Zwischenzeit hat er einen der beeindruckendsten Lebensläufe im Rock 'n' Roll angehäuft. Obwohl in der Folge nicht behandelt, waren Woods erste Band The Birds Mod-Legenden, ihre wütende Interpretation des Motown-Klassikers „ Hier lassen “ ein Garage-Punk-Klassiker. Als nächstes spielte er Bass in der Jeff Beck Group, deren erste beiden Alben den kommenden Hardrock nachhaltig prägen würden.
Nach der Implosion der Beck-Gruppe schlossen sich Wood und Leadsänger Rod Stewart den Überresten der Helden der 60er Jahre, den Small Faces, an. Als The Faces wurden sie zur herausragenden britischen Partyband der frühen 1970er Jahre und haben jeden beeinflusst, von den Sex Pistols bis zu The Replacements. Woods Zuhause am Stadtrand von London war das feierliche Zentrum der lokalen Rockszene mit einer endlosen Parade von Rockstars, die die ganze Nacht tranken, rauchten und schnaubten, einschließlich Keith Richards, der kam und nie ging. Im Keller war ein Aufnahmestudio, wo Mick Jagger ein Demo von „ Es ist nur Rock n Roll “, die eine Top-20-Single landete. Obwohl Wood beim Schreiben des Songs geholfen und Gitarre gespielt hat, wurde er zum ersten und nicht zum letzten Mal nicht im Abspann aufgeführt.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Single im Jahr 1974 war die Dynamik der Rolling Stones weitgehend zum Erliegen gekommen. Auf der Flucht vor Steuerrechnungen zu Hause und Haftbefehlen im Ausland schrieb Jagger rührselige Balladen, während Richards in Heroinsucht versunken war. „Die ganze Band hätte für ein Jahr in die Reha gehen sollen, alle, auch ich“, sagt Jagger jetzt nüchtern. Der virtuose Blues-Solist Mick Taylor war es leid, von den Platten gemixt zu werden, für Songs, die er mitgeschrieben hatte, nicht genannt zu werden, und kämpfte mit seinen eigenen Drogenproblemen. Er beschloss, dass er genug hatte.
Laut Wood saß er mit Taylor und Jagger auf einer Party auf einer Couch, als der Gitarrist aufhörte. Jagger drehte sich um und bat ihn, beizutreten, worauf Wood antwortete: „Ich dachte, Sie würden nie fragen.“ Obwohl es ein weiteres Jahr dauern würde, bis sie sich trafen, und tatsächlich war er bis 1990 kein vollwertiges Mitglied, Wood passte genau dazu und brachte eine Leichtigkeit in die Band, die sie während des Tumults der späten 60er verloren hatte.
Wood gab 1975 sein Debüt mit der Band, als er auf einem Pritschenwagen auftrat, der die 5th Avenue in Manhattan entlangfuhr. Jagger sagt, die Absicht war zu zeigen, dass die Band „eher eine lustige Sache, nicht so gefährlich“ ist. Der Witz, der erzählt, dass er immer eine gute Zeit hat, Wood war eine Hauptquelle des Spaßes. Jager nennt ihn „Schauspieler“ und „Humorist“. Richards nennt ihn „einen lustigen Ficker“.
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Als Einzelkind fand Richards in Wood einen „kleinen Bruder“. Als jüngstes Mitglied der eigenen Familie kam der Juniorenstatus von selbst. „Es war, als wäre ich zu Hause“, sagt Wood über seinen Beitritt zu den Stones. Die beiden wurden buchstäblich und im übertragenen Sinne Komplizen, deren Leidenschaft für das Feiern von ihrer Liebe zu Gitarren übertroffen wurde. „Eine Person mit vier Armen“, so beschreibt Stones-Backing-Sänger Barnard Fowler, wie sie zusammen spielen. Wood und Richards nennen es „die alte Kunst des Webens“. Akkorde und Fills prallen unvorhersehbar aneinander ab, verlieren aber nie den Groove und erzeugen ein Netz aus Gitarrentexturen, die sowohl unregelmäßig als auch unmittelbar sind.
Am wichtigsten ist vielleicht, dass Wood zu einem Puffer zwischen den beiden willensstarken Bandleadern der Stones wurde. Die Beziehung zwischen Jagger und Richards hat während der 60-jährigen Karriere der Band ab und zu gelitten und erreichte Mitte der 80er Jahre einen Tiefpunkt, als ihre duellierenden Solokarrieren die Gruppe auf unbestimmte Zeit aus dem Weg räumten. Am Rande der Trennung brachte Wood sie wieder zum Reden, was die Voraussetzungen für ihr späteres Comeback bereitete. Chrissie Hynde nennt Wood „das klebrige Zeug, das alles zusammenhält“.
Während die ersten beiden Folgen von Mein Leben als Rolling Stone waren gut gemacht und unterhaltsam, sie deckten ausgetretenen Boden ab. Indem wir die Geschichte von Ronnie Wood erzählen, erfahren wir etwas Neues, wie einer der großen Charaktere des Rock seiner Lieblingsband beitrat und ihnen neues Leben einhauchte. Die Serie endet diesen Sonntag mit einer Episode, die dem verstorbenen großartigen Schlagzeuger Charlie Watts gewidmet ist, und ich bin mir sicher, dass kein Auge trocken bleiben wird.
Benjamin H. Smith ist ein in New York lebender Autor, Produzent und Musiker. Folge ihm auf Twitter: @BHSmithNYC.