Vor einigen Wochen hat Amazon seine teure, ambitionierte neue Serie vorgestellt Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht . Seitdem sind 19 Jahre vergangen Der Herr der Ringe: Die Rückkehr des Königs spielte über eine Milliarde Dollar ein und gewann 11 Oscars, darunter Bester Film. Es ist 10 Jahre her, seit Regisseur Peter Jackson zum J.R.R. Tolkien gut zu liefern Der Hobbit: Eine unerwartete Reise , der erste Teil einer neuen Trilogie, die nie so beliebt oder einflussreich war wie die vorherige Trilogie – aber dennoch in drei Filmen 2,9 Milliarden Dollar einbrachte. Kein Wunder also, dass Amazon davon ausgeht, dass es immer noch eine Menge Interesse an einem Franchise gibt, das eines der wichtigsten kulturellen Wahrzeichen dieses Jahrhunderts war. (Eigentlich könnte man das argumentieren Der Herr der Ringe geholfen, die Tür zu öffnen für die Sonstiges bedeutender popkultureller Fixpunkt der letzten 20 Jahre, das Marvel Cinematic Universe.)
Aber wo bleiben die früheren Versuche, Tolkien anzupassen? Anders gesagt, wann haben Sie das animierte Abenteuer von 1978 das letzte Mal gesehen? Der Herr der Ringe , von dem die Fans lange angenommen haben, dass wir Mittelerde jemals auf der großen Leinwand am nächsten kommen würden?
Im Jahr bevor dieser weitgehend vergessene Animationsfilm in die Kinos kam, kam ein weiteres Tolkien-Projekt ans Publikum: Der Hobbit , ein NBC-Fernsehfilm, der am Thanksgiving-Wochenende 1977 ausgestrahlt wurde. Der Hobbit wurde von Rankin/Bass betreut, dem Braintrust hinter den gesunden animierten Weihnachtsklassikern Rudolf, das rotnasige Rentier und Frosty der Schneemann . Aber 1978er Der Herr der Ringe , der fast genau 12 Monate später in die Kinos kam, wurde von Ralph Bakshi inszeniert, der sich mit der animierten Sensation von 1972 einen Namen gemacht hatte Fritz die Katze . Als Tolkien-Anhänger musste er kämpfen, um die Rechte zu bekommen – und sich dann mit Führungskräften streiten, die die Anziehungskraft der Bücher nicht verstanden. Wie Bakshi sich später erinnerte, passten einige der ahnungsloseren Anzüge würde fragen , 'Ist Herr der Ringe über eine Hochzeit?”
Sehen Sie sich jetzt den Film von 1978 an, und er ist sowohl unheimlich vertraut als auch völlig fremd. Zeichnen von Story-Elementen in Der Herr der Ringe und Tolkiens Nachfolgebuch, Die zwei Türme , Bakshis Film ähnelt nicht nur dem von Jackson – einige der Aufnahmen scheinen direkt ähnliche Bilder in der nachfolgenden Trilogie inspiriert zu haben, fast so, als ob Bakshis Film ein Storyboard für das wäre, was kommen sollte. Dieses „Ausleihen“ ärgerte Bakshi immer: „Ich bin froh, dass Peter Jackson einen Film zum Anschauen hatte – das hatte ich nie“, er sagte 2004 . „Und sicherlich gibt es viel zu lernen, wenn man sich einen Film ansieht, sowohl seine Fehler als auch wann er funktioniert. Er hatte es also etwas leichter als ich und hatte ein viel besseres Budget.“
Wenn Sie die Bücher gelesen oder Jacksons Trilogie gesehen haben, kennen Sie die Konturen von Bakshis animiertem Epos. Der edle Frodo (von Christopher Guard geäußert) erhält den Einen Ring von Gandalf (William Squire), der ihm sagt, dass er nach Mordor reisen muss, um ihn zu zerstören. Unter anderem begleitet von seinem treuen Freund Sam (Michael Scholes) und dem tapferen Krieger Aragorn (John Hurt) geht Frodo seiner erschütternden Aufgabe nach. Gollum (Peter Woodthorpe) taucht auf dem Weg auf – und nein, Ihre Ohren täuschen Sie nicht, das ist tatsächlich C-3PO selbst, Anthony Daniels, der Legolas seine Stimme gibt.
Sowohl Animations- als auch Fantasyfilme befanden sich damals in einer Übergangsphase Herr der Ringe angekommen. In den späten 1970er Jahren schienen die besten Tage von Disney vorbei zu sein – Gründer Walt war 1966 gestorben – und kantigere, experimentellere Animationsfilme wie Fantastischer Planet und Bakshis Zauberer , die im Jahr zuvor erschienen ist Der Herr der Ringe , gingen größere künstlerische Risiken ein. Krieg der Sterne war der größte Film des Jahres 1977 und löste eine Welle von Nachahmer-Science-Fiction-Abenteuern aus, wie Disneys Live-Action Das schwarze Loch . Aber das war vor dem Goldrausch der Fantasy-Filme der 1980er Jahre, die sich an ein jüngeres Publikum richteten – Excalibur , Labyrinth , Weide – also hat Bakshi im Wesentlichen nicht nur herausgefunden, wie man Tolkiens Welt visualisiert, sondern auch, wie man einen solchen Film macht. Das bleibt sein Herr der Ringe ’ belebendste Element: Er scheint von der leeren Leinwand vor ihm energiegeladen zu sein.
An dieser Stelle sei wohl erwähnt, dass der Film nicht besonders gut ist. Die Charaktere neigen dazu, ein wenig langweilig zu sein, und da Bakshi so viel Handlung in nur 133 Minuten verdichten musste, wirkt alles gehetzt, wie in einer CliffsNotes-Version der Geschichte, in der Sie die Höhepunkte, aber nicht die emotionalen Nuancen bekommen. Jacksons mehr als dreistündige Bilder waren vielleicht aufgebläht – meine Befürchtung ist, dass die Hölle darin besteht, dauerhaft in einigen dieser Szenen stecken zu bleiben, in denen Frodo einfach endlos herumläuft – aber Sie haben trotzdem das Gefühl, etwas Wesentliches erlebt zu haben. Zum Vergleich: 1978 Herr der Ringe gibt dir nie Zeit, wirklich in Frodo und seine Freunde zu investieren.
Und doch hat der Film eine seltsame, mythische Anziehungskraft – er ist nicht ganz amateurhaft, aber es gibt eine charmante Unschuld in einer ziemlich dunklen Fabel. Was in jedem Bild offensichtlich ist, ist, dass das Kreativteam von Bakshi mit den begrenzten Ressourcen, die es hatte, einfach das Beste tat, was es konnte. Und die Ergebnisse können spektakulär sein. Indem er Live-Action-Sequenzen drehte und sie dann rotoskopierte, fand er einen Weg, die Ork-Armee auf eine andere Weise furchteinflößend zu machen, als es Jackson Jahrzehnte später tat. Im Gegensatz zum eher traditionell animierten Frodo fühlen sich die Orks wild und hyperreal an, praktisch unheilig in ihrer Art, wie sie sich bewegen. Die Unvollkommenheiten der Rotoskopie-Technik sind eine enorme Stärke, und selbst fast 45 Jahre später haben diese Orks etwas zutiefst Beunruhigendes. Heute mit moderner Technologie gerendert, hätten sie vielleicht „besser“ ausgesehen, aber sie hätten nicht wirklich besser ausgesehen.
Diese Freiheit des Experimentierens ist allgegenwärtig Herr der Ringe . Bakshis Liebe zu Rembrandt trug dazu bei, die lebendigen Hintergründe zu inspirieren, sodass es so aussah, als wären die Charaktere in wunderschöne matte Gemälde eingebettet. Und bei der Erschaffung von Gollum entwarf Bakshi eine Figur, die so abscheulich und erbärmlich war wie die, die Andy Serkis später ins öffentliche Bewusstsein zementieren sollte. Einer der bleibenden Pluspunkte der Animation ist, dass sie nicht an die Regeln gebunden ist, die die Live-Action-Fotografie regeln, und obwohl CGI die Möglichkeiten für das Medium erheblich erweitert hat, kann nichts in der brillanten Darstellung von Jackson und Serkis mit dem hässlichen, verschnörkelten Elend das vergleichen Bakshis Team kam mit. Wie bei einem Großteil des Films von 1978 ist Gollum als Bösewicht kaum entwickelt, aber er ist nichtsdestotrotz ein bisschen Alptraumtreibstoff, ein Monster, dessen tragische Hingabe an den Ring ihn zerstört hat.
Der Herr der Ringe sollte der erste von zwei Teilen sein, die Art von Veröffentlichungsstrategie, die heute alltäglich ist, aber damals als bizarr galt. Der Film endet damit, dass Gandalf der Weiße auftaucht und die Orks besiegt werden – und der Vorgeschmack auf einen aufregenden Abschluss im nächsten Film. Aber dieses Finale hat nie stattgefunden, was Bakshis Film eine seltsame Schärfe verleiht: Er ist mit dem Versprechen von etwas durchdrungen, das sich letztendlich nicht verwirklichen wird. Allerdings können Sie die DNA des Films in den riskanten animierten Angeboten spüren, die in den 1980er Jahren auftauchten, mit allem von Das Geheimnis von NIMH zu Der schwarze Kessel versuchen, in ihren Themen etwas erwachsen zu sein. Und einige Ihrer Lieblingsmomente aus den Jackson-Filmen sind darin enthalten Herr der Ringe . (Selbst in verkürzter Form ist Gandalfs „Du sollst nicht passieren“-Szene ziemlich aufwühlend.)
Aber was an Bakshis Version am auffälligsten ist, ist, dass sie von einer vergangenen Zeit spricht, in der Tolkien noch kein großes Geschäft war – kein überaus wichtiges Stück geistigen Eigentums war. Das 1978 Herr der Ringe stammt aus einer Zeit, als Hardrock-Bands und D&D Nerds liebten dieses Zeug. Der Film hat etwas stolzes Nischenhaftes – er ist im besten Sinne uncool und unpoliert. Die Bindung von Frodo und Sam hat nicht genug Zeit, um wirklich zu schmieden, und einige der kühnsten Sequenzen der Serie sind in dieser Fortsetzung, die nicht gedreht wurde. Aber ähnlich wie unsere Helden glaubt Bakshis Film, dass hellere Tage vor uns liegen. Sie geschahen nicht für Bakshi selbst – Jackson bekam den Ruhm – aber der bahnbrechende Animator zeigte der Welt das Potenzial von Mittelerde. All diese Zeit später leben wir immer noch dort.
Tim Grierson ( @timgrierson ) ist der leitende US-Kritiker für Screen International. Er schreibt regelmäßig Beiträge für Vulture, Rolling Stone und die Los Angeles Times und ist Autor von sieben Büchern, darunter sein neuestes, So macht man einen Film .