ich bin bei Krieg mit dem Weißen Haus! verkündet Linda Tripp. Und ja, Sie können das Ausrufezeichen am Ende hören. Geäußert früh während Amtsenthebung: Amerikanische Kriminalgeschichte knisternde vierte Folge, es ist ein wichtiger Indikator für Lindas Kopfraum. Unglücklich zu Hause, unglücklich bei der Arbeit, scheinbar ohne Freunde, abgesehen von ihrer Beziehung zu einer viel jüngeren Frau, deren jede Enthüllung über ihre illegale Affäre mit dem Präsidenten Linda noch verrückter macht, hat Tripp all ihre Wut und Frustration in einen imaginären Kampf mit den meisten gelenkt mächtiger Mann der Welt. Um Himmels willen deutet sie jetzt an, dass sie vom Westflügel ins Pentagon verlegt wurde, weil sie zu viel über den Tod von Clintons Mitarbeiter Vince Foster wusste!
Sicher genug, eine anonyme Person – tut es nicht erscheinen Lindas verhasste Kabinenkollegin zu sein, die Quelle für so viel schaurige Komödie in den vorangegangenen Episoden, aber wer weiß – hinterlässt ihr eine Kopie der Abschussliste von Clinton-Mitarbeitern, die unter verdächtigen Umständen gestorben sein sollen. Ist es als Hilfe gedacht? Eine Warnung? Eine Bedrohung? Eines ist sicher: Wie sie Monica Lewinsky erzählt, als sie ein Buch über das Weiße Haus schreibt, geht es um ICH! Das sagt sie gleich, nachdem sie Monica als Narzisstin bezeichnet hat. Die Ironie scheint bei beiden verloren.
Es gibt eine Möglichkeit, diese phänomenal konstruierte Episode (gekonnt, spannend inszeniert von Laure de Clermont-Tonnerre nach einem Drehbuch von Flora Birnbaum) als Chronik der sich verschlechternden Geisteszustände beider Hauptfiguren zu betrachten. Zusätzlich zu ihrer anhaltenden Wut auf Bill Clinton und ihrer Fixierung auf ihre eigene angebliche Bedeutung muss sie sich jetzt um ihre obsessive Tonbandaufzeichnung von Monicas Telefonaten Sorgen machen. (Die Idee, sie aufzunehmen, wurde von der konservativen Verlagsdoyenne Lucianne Goldberg vorgeschlagen, einer sehr lustigen Figur, die als Teil-Zuschauer, Teil-Anstifter zu Lindas Possen liest.)
Tatsächlich trägt die Episode den Titel The Telephone Hour – es ist ein Lied aus Bye Bye Birdie , für diejenigen unter Ihnen, die nicht Teil Ihres Highschool-Dramaclubs waren – und das aus gutem Grund. Einen Großteil seiner Laufzeit nehmen nervenaufreibende Montagen ein, in denen Linda redet, aufnimmt, mit einem Sharpie Daten auf die Bänder schreibt und raucht, nicht unbedingt in dieser Reihenfolge. (Im Ernst, sie raucht in dieser Folge so viel, dass ich buchstäblich halluzinierte – Geruch -uciniert? – der Geruch von Zigarettenrauch.) Sogar ihre Tochter im Teenageralter merkt, wie viel Zeit sie damit verbringt, mit Monica zu sprechen, und sie weiß nicht die Hälfte davon. Die Notwendigkeit, jeden einzelnen Anruf und jede darin enthaltene Offenbarung zu dokumentieren, führt irgendwann dazu, dass Linda Lewinsky anschnauzt und ihr sagt, sie solle dein Delirium und deine unaufhörlichen Telefonate annehmen und sie schubsen, obwohl sie Lindas Chance beenden würde bei einem Buchgeschäft, wenn sie es tat.
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Aber die Aufmerksamkeit, die Clintons hochkarätige Freunde Monica entgegenbringen, die versuchen, ihr einen Job auf Clintons Geheiß zu verschaffen, ist zweifellos eine der Wurzeln ihrer Wut, und das führt uns zu der anderen Hauptfigur. Einfach gesagt, Monica verliert es auch. Nachdem sie monatelang aus dem Orbit des Präsidenten eingefroren war, fängt sie an zu handeln, nun ja, obsessiv, taucht vom Regen durchnässt zum Weißen Haus auf und fordert eine Audienz bei dem Mann, der immer offensichtlicher ihr Liebhaber ist. Als das Rendezvous-Versuch unweigerlich fehlschlägt, ruft sie Linda mitten in einem Regenguss von einem Münztelefon aus an und erzählt ihrer Freundin, dass sie das Gefühl habe, außerhalb ihrer selbst zu sein, ihr eigenes Verhalten zu beobachten, machtlos, es zu stoppen. Später ruft sie Clintons arme Sekretärin Bettie Currie an und beschimpft sie, indem sie den Big Creep persönlich zu einem wütenden Anruf einlädt, der Lewinsky für die schlechte Behandlung einer Frau, die im Jim Crow South aufgewachsen ist, verachtet.
Dies wirft eine interessante Frage über den Mann selbst auf. Was motiviert Bill Clinton wirklich zu dieser Show? Seine rechten Feinde, viele von ihnen Frauen, beschimpfen ihn als Heuchler, weil er seine feministischen Bonafides anpreist, während er auf jede Frau mit Puls kommt – wie der seriöse Reporter Michael Isikoff es ausdrückt, als Lucianne und Linda mit ihren Informationen an ihn herantreten dass sein Verhalten widerlich ist; es ist Bill Clinton – keine Scheiße. Aber ich glaube nicht, dass eheliche Untreue, wenn das wirklich alles ist, woran er sich schuldig gemacht hat, notwendigerweise irgendeine Art tieferer gesellschaftspolitischer Auswirkungen in Bezug auf die Überzeugungen oder Handlungen einer Person hat. Sicherlich liest sich seine Wut in Bezug auf Betty als absolut aufrichtig, und wie auch immer Sie ihn empfinden (ich bin kein Fan), er ist seinen republikanischen Rivalen aus politischer Sicht eindeutig überlegen.
Die Schlüsselszene hier kommt, als sein Anwalt Bob Bennett (Christopher McDonald, vielleicht am besten bekannt als Shooter McGavin von Glücklicher Gilmore ) kommt mit einer neuen Zeugenliste für Paula Jones' Klage gegen ihn auf ihn zu, zu der nun auch Monica Lewinsky gehört. (Ihr Name war von Linda über die rechte Nahrungskette an Ann Coulters Elfen weitergegeben worden, angeführt von dem zukünftigen NeverTrumper George Conway, gespielt von George Salazar.) Clinton verwirft Bennetts Vorschlag einer Einigung mit einer F-Bombe, aber dann... taumelt wie betäubt durch die Hallen des Westflügels, suggeriert durch Weichzeichner und extreme Nahaufnahmen. Während der noirische Soundtrack dröhnt, scheinen Porträts der Präsidenten, die die Säle säumen – JFK, Ike, Teddy Roosevelt – missbilligend auf ihn zu reflektieren.
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Schließlich fällt er zurück in die Residenz, in der seine Frau Hillary schläft, ohne sich seiner Not bewusst zu sein. (Ich finde es schwer zu glauben, dass sie seine außerschulischen Aktivitäten nicht wahrnimmt, obwohl sie in der Show als Macher oder Märtyrerin behandelt wird, bleibt eine Live-Frage.) Ist er verlegen, beschämt, hat er Angst? Fühlt er sich schlecht, dass er Hillary verraten hat, oder hat er Angst, erwischt zu werden? Ist er ein Schürfer, der sich des Fehlverhaltens am Arbeitsplatz schuldig gemacht hat, oder ein offener Sexualverbrecher? Die stählernen Augen des Schauspielers Clive Owen zeigen nur den Stress des Augenblicks, nicht die zugrunde liegende Psychologie, was die Figur umso faszinierender macht.
Zwei letzte Bemerkungen, bevor wir uns abmelden. Da ist zunächst das Thema The Dress, die berühmte blaue Nummer, auf der Clinton seinen Samen deponierte. Im Laufe der Jahre wurde Monicas Bewahrung des Kleides, des Flecks und allem, wie ein Jäger dargestellt, der eine Trophäe zeigt; sogar ihre Vertraute Linda malt es Lucianne so. Aber Monica erklärt, dass sie seit dem fraglichen Vorfall einfach nicht mehr in die Reinigung gegangen ist, ein seltener Fall, in dem Clinton sich einen Höhepunkt erlaubte. (Uns wurde vorher gesagt, dass nur Monica jemals ausgestiegen ist, was wohl gut für Clinton als Liebhaber spricht? Ich weiß es verdammt noch mal nicht, Leute.) Ich habe das Gefühl, dass die Show alles getan hat, um den Rekord zu korrigieren darauf, und der wahre Lewinsky verdient die Rechtfertigung.
Die zweite Sache betrifft Vernon Jordan, den langjährigen Verbündeten Clintons, gespielt von dem berühmten gutaussehenden Mann Blair Underwood. Clinton schickt Monica in seine Richtung, um ihre Forderungen nach einem Job zu besänftigen, und – freundlich und selbstbewusst und voller Südstaaten-Charme – verspricht er ihr schnell ein Vorstellungsgespräch, zumindest für einen PR-Job bei Revlon in New York City . Doch als er sich nach ihrem Treffen von ihr verabschiedet, tätschelt er ihr den Arsch. Er tut es scheinbar ohne darüber nachzudenken, vorher oder nachher. Monica selbst ist für einen Moment verblüfft, aber von diesem Punkt an interessiert sie sich nur dafür, ob seine Revlon-Empfehlung aufgeht. Die alltägliche sexuelle Belästigung scheint sich nicht einmal zu registrieren.
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Das macht Sinn, wenn man bedenkt, was wir in dieser Episode über Monica erfahren. In einer schmerzhaften Pyjamaparty mit Linda – schmerzhaft, weil wir bereits wissen, dass Linda meinen Frieden damit geschlossen hat, Monica als Freundin zu verlieren, sobald ihre Tonbandaufnahmen als Teil eines möglichen Buchvertrags oder als Beweis in der Klage von Paula Jones veröffentlicht werden, eine Verbindung Tripp selbst macht – Monica enthüllt ihre Dating-Geschichte. Es besteht ausschließlich darin, unangemessen ältere Männer in Autoritätspositionen über sie zu treffen, von einem Lagerberater, der in sie eindrang, bis sie mit 14 Jahren nein sagte, bis zu einem Lehrer, der ihre Jungfräulichkeit in der High School nahm und dann buchstäblich seine gesamte Familie umzog, um näher bei ihr zu sein sie, als sie in einer anderen Stadt aufs College ging. Jungs in ihrem Alter, sagt sie, hätten sie immer ignoriert. Warum würde sie sich nicht zum mächtigsten Mann der Welt hingezogen fühlen, sobald er seine Offenheit für ihren Flirt offenbarte? Warum sollte sie Vernon Jordans Ohrfeigen nicht als Kosten für das Geschäft akzeptieren? Die Frage, die sich die Show selbst stellt, ist, denke ich, warum wir diese Scheiße überhaupt tolerieren?
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) schreibt über das Fernsehen für Rollender Stein , Geier , Die New York Times , und überall, wo ihn haben wird , Ja wirklich. Er und seine Familie leben auf Long Island.