Willkommen zurück in Westeros und King’s Landing, wo 200 Jahre in der Zukunft ein Krieg um die Kontrolle über den Eisernen Thron stattfinden wird Game of Thrones . Hier, jetzt, ist es das Haus Targaryen, das seit Hunderten von Jahren regiert, und König Viserys I (Paddy Considine) ist im neunten Jahr seiner Herrschaft; und das ist es nicht Game of Thrones , es ist HBO 's Prequel, Haus des Drachen . Verschiedene Shows, dasselbe alte Westeros.
Viserys, weise, aber auch gelassen, trägt die Locken aus hellem Stroh, die für die Targaryen-Linie typisch sind. Er freut sich auch auf das bevorstehende Turnier, bei dem Turniere und Glücksspiele die bevorstehende Geburt dessen feiern werden, von dem er keinen Zweifel hat, dass es ein Junge sein wird, wodurch seine Nachfolge gesichert wird. Seine Frau, die Königingemahlin Aemma Arryn (Sian Brooke), erinnert ihn an ihre Geschichte mit schwierigen Schwangerschaften. Und Mellos (David Horovitch) kann so viele Mondkarten konsultieren, wie er will, aber ein Großmaester kann das Geschlecht eines Säuglings nicht vorhersagen. Dennoch lässt sich Viserys nicht beirren, als er ein Treffen seines Rates leitet, dem Hand of the King Ser Otto Hightower (Rhys Ifans), Master Mariner und Oberhaupt des Hauses Velaryon Lord Corlys (Steve Toussaint) – seine Frau, Prinzessin Rhaenys Targaryen (Eve Best) ist als „Queen Who Never Was“ bekannt, weil sie zugunsten von Viserys – und Daemon (Matt Smith), dem impulsiven und wütenden Bruder des Königs – übergangen wurde. Die gegenseitige Feindseligkeit zwischen Daemon und Hightower reicht aus, um den marmornen Ratstisch zum Schmelzen zu bringen.
Für Prinzessin Rhaenyra (Milly Alcock) dreht sich das Leben als Targaryen hauptsächlich um ihren Status als stolze Drachenreiterin. Sie jagt durch die Kumuluswolken über King’s Landing und bringt ihr goldenes Reittier Syrax zur Landung außerhalb der Drachenpferche, die Flugzeughangars ähneln, die in einen Berghang gebaut sind und deren Steinrippen in die Dunkelheit hinabsteigen. Königin Aemma sagt, dass Targaryen-Frauen mit ihren „königlichen Gebärmuttern“ dem Reich dienen, aber dafür ist Rhaenyra meistens wie „nah“. Sie hört aufmerksam im Ratssaal des Königs zu, während sie die Weinkelche nachfüllt, während alle Männer um die Aufmerksamkeit von Viserys raufen und sich putzen. Und was ist mit ihrem Studium, fragt ihre beste Freundin Lady Alicent Hightower (Emily Carey)? Was ist mit den Geschichten, die ihre Septen zum Lesen zugewiesen haben? „Scheiß auf die Septa.“ Prinzessin Rhaenyras unabhängiger Streifen ist breiter als die Flügelspannweite eines Drachen.
Über den Eisernen Thron drapiert, den er bereits mehr oder weniger als seinen betrachtet, schenkt Daemon Rhaenyra eine wunderschöne Halskette aus valyrischem Stahl. Es ist ein schöner Moment. Aber dann versammelt er seine Stadtwache in ihren Kampfrüstungen und ausladenden Umhängen – „Ab heute Abend wird King’s Landing lernen, die Farbe Gold zu fürchten!“ – und führt einen brutalen Schwung in die Straßen und hügeligen Ecken, sammelt Kriminelle und alle, die wie einer aussehen, auf den öffentlichen Platz. Hodensäcke werden in Scheiben geschnitten, Hände werden gehackt und Köpfe werden am Hals abgehackt, und das zerstückelte Los wird für Drachenfutter weggekarrt. Der Rat ist entsetzt über Daemons Methoden, besonders Hightower mit seiner Axt zum Schleifen. Aber Daemon wischt sich nur etwas verirrtes Blut von seinem Kinn. „Ein Großteil von King’s Landing wird vom kleinen Volk als gesetzlos angesehen“, sagt er, und angesichts des bevorstehenden Turniers war eine Machtdemonstration erforderlich.
Das Turnier beginnt mit der Proklamation von König Viserys, dass Königin Aemma ihre Arbeit aufgenommen hat, und als die Turniere beginnen, werden wir mit einem viszeralen „Lanzenkamera“-POV verwöhnt, während die Ritter in ihrer Reitrüstung den Zusammenstoß schwerer Kavallerie nachahmen, den Rhaenys Corlys notiert keiner dieser Krieger in Friedenszeiten hat es jemals wirklich getan. Dennoch sticht ein Teilnehmer hervor, und das ist der schneidige Dornishman Ser Criston Cole (Fabien Frankel). Nachdem er zwei Baratheons und schließlich Prinz Daemon besiegt hat – Daemon, Alter, brüste dich nicht, bevor du deinen Gegner vollständig geschlagen und seine Keule und Kette vom Feld geworfen hast – bittet Ser Criston um die Gunst von Prinzessin Rhaenyra, deren Turnierputz eine Spitze aufweist Ausschnitt, der Drachenflügel nachahmt. Sie verwöhnt ihn, als eine Tragödie über den König, die Königin und das Reich hereinbricht.
Da sich das Baby weigert, sich umzudrehen, und Königin Aemma immense Schmerzen hat, hat der zuständige Maester eine Technik empfohlen, die in der Zitadelle gelehrt wird, und König Velaryon stimmt unter Tränen zu. Aber Aemma überlebt den Kaiserschnitt nicht und das Baby auch nicht.
„Ich frage mich, ob mein Vater in diesen wenigen Stunden, die mein Bruder lebte, endlich sein Glück gefunden hat“, wundert sich Prinzessin Rhaenyra bei der Trauerfeier zu Prinz Daemon. Sie sprechen Hochvalyrisch.
„Dein Vater braucht dich jetzt mehr denn je.“
„Ich werde niemals ein Sohn sein.“
Später, in einem Bordell und umgeben von einem Ausschlag seiner Stadtgardisten, hebt Daemon seine Flasche. „König und Rat haben meine Position als nächster in der Thronfolge lange bereuen.“ Und er stößt auf Viserys’ toten kleinen Sohn an, „den Erben für einen Tag“. Aber sobald Hightower über diese Szene und seine gefühllosen Kommentare gegenüber besagtem König und Rat plappert, sind die Chancen von Daemon vorbei. „Du hast dich entschieden, deinen eigenen Aufstieg zu feiern!“ schreit der König. „Ich habe mich dafür entschieden Name ein neuer Erbe.“ Und Prinzessin Rhaenyra legt eine zeremonielle Kutte und ihre gewebte Halskette aus valyrischem Stahl an, um die Treue aller großen Häuser und Lords auf Knien zu empfangen. Wenn es soweit ist, wird sie die erste Königin der Sieben Königslande. Und Prinz Daemon seinerseits wird zurück nach Runestone verbannt, wo die Frau, die er verabscheut, lebt. Aber als er sich auf den Aufbruch zu Caraxes, dem als Blood Wyrm bekannten Drachen, vorbereitet, wird er von Mysaria (Sonoya Mizuno) begleitet, der Frau aus den Vergnügungshäusern, die zu seiner Vertrauten geworden ist.
In seiner Hoffnung auf einen männlichen Erben, einen Sohn, vernachlässigte der König seine Tochter. Aber mit der Zeit und der Tragödie und im Gegenzug mit Daemons unanständiger Wut und Täuschung wurde Viserys klar, dass Rhaenyra immer die richtige Frau für den Job war. Vor einem massiven Drachenschädel stehend, der über einer ewigen Flamme aus Kerzenlicht erinnert, teilt der König seinem auserwählten Erben einen Traum – eigentlich eine Prophezeiung – von einem schrecklichen, jahrelangen Winter mit. Er nennt es „das Lied von Eis und Feuer“ und sagt, es sei die Pflicht eines jeden regierenden Targaryen, sich auf dieses Ereignis vorzubereiten und das Reich zu schützen. Schließlich fragt Viserys mit einer Geste in Richtung des Schädels die Prinzessin, was sie in den Kreaturen sieht. „Uns“, antwortet Rhaenyra, denn die Drachen sind die Quelle der Macht der Targaryen. Der König nickt, erfreut über die Demut und Weisheit seiner Tochter. „Die Vorstellung, dass wir die Drachen kontrollieren, ist eine Illusion. Sie sind eine Macht, mit der man niemals hätte spielen sollen.“ Und damit ein Targaryen regieren kann – als König oder Königin – muss das immer verstanden werden. Sie sind das Haus des Drachen. Aber die Drachen werden immer Drachen bleiben. Willkommen zurück im Game of Thrones.
Johnny Loftus ist ein unabhängiger Autor und Redakteur, der auf freiem Fuß in Chicagoland lebt. Seine Arbeiten sind in The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media und Nicki Swift erschienen. Folge ihm auf Twitter: @Glenganges