1989 erschien Orion Pictures Große Feuer-Bälle , eine energiegeladene, wenn auch wohl über-hollywoodisierte Fiktionalisierung einer ziemlich angespannten Episode im Leben des bahnbrechenden Rock- und Countrymusikkünstlers Jerry Lee Lewis. Diese Episode war seine Ehe im Jahr 1958 mit einer gewissen Myra Lee Brown, die nicht nur eine Cousine war, sondern zum Zeitpunkt der Hochzeit erst dreizehn Jahre alt war. Jerry Lee selbst war 22. Das Ausgangsmaterial für den Film war Myras eigene Memoiren (das erste von zweien; im zweiten malt sie ein viel weniger kongeniales Bild ihres alkoholkranken, missbräuchlichen ehemaligen Mannes).
Zu dieser Zeit schien Orion ziemlich erlöst zu sein, und das Studio gab gerne Geld aus, um die Presse zu umwerben. Darüber hinaus behandelte Orion mehr als jedes andere Studio zu dieser Zeit die „Heimvideo“-Presse ebenso wie „legitime“ Filmjournalisten. Also habe ich, damals leitender Redakteur bei einer Zeitschrift, angerufen Videoüberprüfung , wurde zu der großen Party eingeladen, die Orion für den Film veranstaltete – ein langes Wochenende in Memphis, Tennessee, wo Jerry Lee seine Karriere bei Sam Philips und Sun Records startete. Wir hatten Pressekonferenzen mit Regisseur Jim McBride, den Stars Dennis Quaid (als Jerry Lee) und Winona Ryder (als Myra) und Nebendarstellern. Und vielleicht, nur vielleicht, würde der Killer selbst auftauchen und ein paar Fragen beantworten.
Was war das für ein Wochenende. Ein paar meiner Lieblingskollegen waren mit dabei – der Filmhistoriker Ed Hulse, damals Herausgeber von a Videoüberprüfung Ableger genannt Vorschauen , das ein Werbegeschenk bei Videoketten wie Blockbuster war, und Ira Robbins, dem Gründungsherausgeber des großen Rock'n'Roll-Zines Hosenpresse , dessen Hauptbeschäftigung bei war Video Magazin , was war Videoüberprüfung s direkter Konkurrent. Während die jeweiligen Herausgeber der rivalisierenden Zeitschriften ein Hass-Gospel predigten, verstanden sich die Redaktionen der beiden Blatter gut.
Die Junket war, in bester Orion-Manier, aus dem Schneider. Ich habe wie ein Schwein gegessen und wie ein Fisch getrunken und ich glaube nicht, dass ich einen Cent meines eigenen Geldes ausgegeben habe. Wir bekamen eine Tour durch die ursprünglichen Sun Studios. Wir haben im Rendezvous ausgezeichnetes Dry-Rub-Barbecue gegessen. Wir sahen den Enten beim Peabody zu. Wir haben guten Blues gehört und viel Bourbon in der Beale Street getrunken. Zu diesem Zeitpunkt galt der legendäre Musikboulevard bereits als übermäßig freundlich gegenüber dem besuchenden Adel, aber mein Ende-20er-Ich dachte, wenn das eine Touristenfalle ist, schließe sie mir.
Ich möchte ein Spiel sehen
Wie war der Film, fragen Sie? Ach, es war in Ordnung. Einer von Jim McBrides früheren Filmen war ein freches Remake von Jean-Luc Godard Atemlos , mit Richard Gere und Valerie Kaprisky, und in seiner Überarbeitung ist der schwachsinnige Kriminelle von Godards Bild vernarrt in den Silver Surfer und Jerry Lee Lewis, der Lewis’ 1958er Song „Breathless“ singt, manchmal sowohl opportun als auch unpassend. Einige haben spekuliert, dass Godard selbst von Lewis‘ Melodie inspiriert wurde, aber das ist zweifelhaft. Godards Kontakt mit dem Rock’n’Roll-Kino beschränkte sich auf Frank Tashlins Das Mädchen kann nicht anders , in dem Lewis nicht auftrat. Lewis hat natürlich denkwürdigerweise den Titelsong gesungen High School vertraulich von der Ladefläche eines Pickups in diesem Film von 1958.
Auf jeden Fall lag es nahe, dass McBride die Chance ergreifen würde, eine der wildesten Zeiten in Lewis‘ Leben auf die Leinwand zu bringen. Gleichzeitig hatte der Film einen seltsam gewissenhaften Ton – anstatt Lewis als Kinderschänder zu zeigen, geht der Film mit der Vorstellung einher, dass er seine Karriere aus Liebe in die Luft gesprengt hat. Vielleicht ist ein Grund, warum der Film heutzutage nicht oft gezeigt (oder zum Streamen verfügbar) ist, dass diese Einbildung einfach überhaupt nicht mehr fliegen wird.
Ich erinnere mich nicht an allzu viel über die Pressekonferenzen, aber ich erinnere mich, dass Quaid sich ziemlich resolut fühlte. Aber auf eine gute Art und Weise. Mein Kumpel Ira musste sich mit John Doe von der legendären Punkband X aus Los Angeles treffen, der Lewis’ Bassist J.W. Braun im Film. Die Videopresse wurde von Raum zu Raum getrieben, um die verschiedenen Spieler zu treffen. Der letzte Raum, den wir erreichten, war ein bisschen weniger wie ein moderner Konferenzraum und ein bisschen mehr wie ein Executive Meeting Room eines alten Hotels, mit einem Holztisch an der Vorderseite des Raums und einem Louis XV-Stuhl mit dunkler Chenille-Polsterung an einer Seite. Und es war dieser Stuhl, auf dem sich Jerry Lee Lewis selbst niederließ, nachdem er leise den Raum betreten hatte.
Er wurde nicht vorgestellt, weil er keiner Vorstellung bedurfte. Und auch, weil er die Zimmertemperatur beim Betreten um etwa fünf Grad heruntergefahren hat.
Lassen Sie mich hier einen kleinen Hintergrund geben. Jerry Lee Lewis trug lange Zeit den Spitznamen „The Killer“. Er war ein überragendes Talent, ein unermüdlicher Entertainer und die meiste Zeit eine unangenehme Person. Bei zahlreichen Gelegenheiten mehr als unangenehm. Unbestritten ist, dass er 1976 seinem damaligen Bassisten Norman „Butch“ Owens in die Brust schoss. Es war ein Unfall, aber es war ein besonders dummer Unfall: Jerry Lee hatte damals ohne triftigen Grund eine Waffe durch seine Bürotür abgefeuert. Ebenfalls 1976 fuhr Lewis vor die Tore von Elvis Presleys Anwesen Graceland und schwenkte eine Waffe herum und bestand bald darauf, dass die Polizei einschreiten musste, dass er den King „sehen musste“. Ich hatte durch Gerüchte gehört, dass Nick Tosches, Autor der brillanten und hemmungslosen Lewis-Biographie Höllenfeuer , hatte nach der Veröffentlichung dieses Buches einige Informationen über Lewis entdeckt, die so abscheulich waren, dass sie Tosches dazu inspirierten, seine gesamte Sammlung von Lewis-Vinyl und Erinnerungsstücken zu verbrennen. Fackel, nicht verkaufen. (Und wenn Sie die Arbeit von Tosches kennen, wissen Sie, dass er eine ziemlich hohe Toleranz für sozial abweichendes Verhalten hatte.)
Wir werden sehen. Was sonst. Ach: 1984, Rollender Stein hatte einen Artikel veröffentlicht ( „Der seltsame und mysteriöse Tod von Mrs. Jerry Lee Lewis“ ) des herausragenden investigativen Journalisten Richard Ben Cramer, der sich mit dem Tod von Lewis’ sechster Frau – nach weniger als 80 Tagen Ehe – befasste und nachdrücklich andeutete, dass Lewis etwas damit zu tun hatte.
Und hier war er. Ich würde gerne überlebensgroß sagen, aber das war er nicht. Lewis war nur ein Haar kleiner als Quaid, aber er wirkte schlanker gebaut, sozusagen mehr in sich versunken. Obwohl Quaid nicht im Raum war, wirkte Lewis, als würde er von dem gefühlskalten Schauspieler in den Schatten gestellt. Er trug ein cremefarbenes Button-down-Hemd und eine braune Polyesterhose, und seine Augen waren fast schwarz. Er hielt eine Pfeife in der Hand und stopfte manchmal etwas Tabak hinein, zündete sie an, nahm einen Zug und hielt sie dann neben sein Knie.
Die Fragen begannen zu kommen. Das war der übliche Junket-Zeug: Wie kam er mit den Schauspielern zurecht, welchen Input hatte er, solche Sachen. Als er Quaid abschätzte, war er knapp in seinem Lob. Er war kein Mann, der gerne über Talente außerhalb seines eigenen Kontextes sprach; zumindest ist das eine Art, darüber nachzudenken. Eine andere ist, dass er eine Art Verpflichtung hatte, dort zu sein. Er muss für sein Erscheinen gut entschädigt worden sein, denn er hielt seinen Groll so fest unter Kontrolle wie den Tabak, mit dem er seine Pfeife fütterte.
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Aber dann erwachte ein eifriger Biber. Dieser Bursche fragte Lewis: „Dieses Filmteam zu beobachten, das eine sehr chaotische Zeit in Ihrem Leben darstellt“ – denn der Skandal um seine Ehe mit Myra stellte tatsächlich eine Form von beruflichem Selbstmord dar – „hatte es am Ende eine kathartische Wirkung auf Sie?“
Lewis runzelte die Stirn und fixierte den Kerl mit den ausdruckslosesten Blicken. Er spielte den lakonischen Tölpel und sagte gedehnt: „Nun, Sohn, ich weiß wirklich nicht, was das Wort bedeutet, das du da verwendest.“ Ich dachte: „Oh, er weiß es absolut.“
Der eifrige Biber fuhr fort: „Ich meine, hatte es eine psychisch reinigende Wirkung für Sie?“
Diesmal stieß Lewis ein völlig freudloses Glucksen aus. „Sohn, das geht über meinen Kopf.“ Wieder war es eindeutig nicht.
Aber der Gesprächspartner bekam das Signal nicht. Er versuchte es noch einmal. „Was ich meine ist, hat es dir geholfen, irgendetwas loszuwerden?“
Und das hat es geschnallt. Jerry Lee Lewis, der Höllenhund der Pfingstgemeinde, der sich einst über die potenzielle Blasphemie des Singens von „Great Balls of Fire“ quälte, klopfte mit seiner Pfeife auf seinen Oberschenkel, starrte den Kerl immer eindringlicher an und sagte mit großer Überlegung: „Sohn, in Ich glaube nicht, dass du dieses Leben jemals wirklich bekommst irgendetwas von deiner Brust. Tust du?'
Ende der Diskussion. Wie sich mein Kumpel Ed Hulse auf Facebook erinnerte, drehte er sich zu seinem Sitznachbarn um – vielleicht war ich es – und sagte: „Was auch immer es war, er hat es getan.“
Und ich spielte immer noch sein fantastisches Live-Album Im Star-Club heute zu seinen Ehren. Was wirst du tun?
Kodi (Film)
Große Feuerbälle (1989) wird zu diesem Zeitpunkt leider nirgendwo gestreamt, aber Sie können die finden Große Feuer-Bälle auf BluRay wenn Sie so geneigt sind.
Der erfahrene Kritiker Glenn Kenny rezensiert neue Veröffentlichungen auf RogerEbert.com, der New York Times und, wie es sich für jemanden in seinem fortgeschrittenen Alter gehört, dem AARP-Magazin. Er bloggt sehr gelegentlich unter Einige kamen angerannt und tweetet, meist im Scherz, an @glenn__kenny . Er ist der Autor des gefeierten Buches 2020 Made Men: Die Geschichte von Goodfellas , herausgegeben von Hanover Square Press.